阿古達隨後也走了進來，他如今雖是正三品的帶刀侍衛，但在平海王府裡依然是一副灑脫模樣。他從懷裡掏出一包用洗淨的荷葉包著的野果，遞給何英瑤。
“這是我在郊外演武時順手摘的，味道極酸，但聽你娘親說，這東西維生素多，對你身體恢複有好處。”
何英瑤接過野果，這種在山野間極其平凡的東西，在她眼裡比那些所謂的進貢貢品要珍貴得多。
午後的時光，就在這種瑣碎而熱烈的談笑中悄然流逝。文逸軒最後才到，他帶來了一副剛畫好的《南洋歸航圖》。畫中沒有戰鬥的硝煙，隻有一艘在夕陽下緩緩入港的巨艦，以及岸邊等待的萬千百姓。
“畫得真好。”何英瑤手指撫過宣紙的紋理，“畫中人都有了生機。”
“是因為大周有了生機。”文逸軒目光柔和，注視著何英瑤，“英瑤，皇上打算在城南建一座‘萬國博覽館’，想讓你出任首任館長。他說，這天下間的格物之學，除了你，沒人能講得通透。”
何英瑤沉思片刻，緩緩搖了搖頭。
“館長的位子，留給菲尼克斯吧。她對西方的那套理論更有研究，也有耐心。我想出京走走，不是去探險，也不是去戰鬥。”
她起身，走到窗邊，看著外麵煙雨蒙蒙的京城。
“我想去看看那些新修的路，看看那些因為咱們建了工廠而過上好日子的百姓。我想去教教那些農戶如何更科學地育種，去看看那些女工能不能真的靠自己的雙手改變命數。”
這種看似平凡的、微小的目標，卻是她現在最渴望做的事。
半個月後，何英瑤果然輕車簡從地出發了。
沒有王府的儀仗，沒有威嚴的侍衛，她隻帶了阿月和阿古達。幾人騎著幾匹快馬，背著簡單的行囊，彙入了那南來北往的人流。
第一站是寧州。
當她再次踏上這片土地時，寧州已經徹底變了樣。曾經被洪水肆虐的河灘，如今成了規劃整齊的水泥堤壩。兩岸開滿了不知名的野花，大片大片的農田裡，綠油油的麥苗正隨風起舞。
她在城郊的一處公共水井旁停下。這口水井加裝了手搖式的活塞泵，這種簡單的機械裝置，讓村裡的婦人不必再費力地提拉木桶。
“這水真清啊。”何英瑤看著一個老婦人輕鬆地壓出井水，臉上露出了滿足的笑容。
“是啊，多虧了那平海郡主。”老婦人並不知道眼前人是誰，隻顧著讚歎，“聽說是郡主給的圖紙，讓咱們這地界也能用上這‘神力’。郡主長命百歲，真是個菩薩心腸。”
何英瑤聽著這些話，心裡覺得前所未有的踏實。她幫著老婦人接滿了一桶水，又順手幫她提到了不遠處的草棚下。
這種隱入塵煙的快樂，比在那極北之地掌控毀天滅地的能量要讓她沉醉得多。
車隊在西南的翠綠山巒間穿行，何英瑤坐在車廂內，手裡不再是冰冷的精密羅盤，而是一本被翻得邊緣卷曲的《大周民生實錄》。
這趟出行已曆時兩月。她們從寧州一路向西，穿過荊楚的肥沃平原，此刻已踏入了黔地的崇山峻嶺。
石板鎮，這個曾經因為貧困而幾乎在地圖上消失的小鎮，如今已經成了西南最繁忙的香料集散地。青石板鋪就的街道擴寬了數倍，路旁再不見那些衣衫襤褸的流民，取而代之的是一個個神采奕奕的商戶。
何英瑤在一處名為“雲間染坊”的地方停了下來。
這裡的坊主是一名原本幾乎要自賣自身進城的棄婦，如今卻管理著數百名女工。她利用何英瑤傳授的植物萃取法，研發出了這種在京城風靡一時的“天青色”絲綢。
“郡主，您看，這染料的成色如今已經穩定了。”坊主見到何英瑤，激動得眼眶泛紅，卻還記得規矩，領著眾人躬身行禮。
何英瑤伸手撫摸著那一匹匹晾在風中的絲綢。綢緞觸感順滑，色澤勻淨，像是從天空中剪下的一抹。
“很好。不僅要顏色好，還要注意工人的身體。”何英瑤巡視了一圈，指著後院那幾個新挖的排水池，“這些廢水的處理，依然不能懈怠。咱們不能為了賺錢，就把這大山的靈氣給壞了。”
這種對於環境保護的超前意識，在當時的農耕時代幾乎是聞所未聞的。
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