比弗利山莊,這座坐落於美國加州洛杉磯的頂級富人區,以其奢華的豪宅、璀璨的明星和紙醉金迷的生活方式聞名於世。然而,在1929年2月16日的深夜,一場震驚全美的密室謀殺案打破了這片富人區的寧靜。這起發生在格雷斯頓莊園的神秘死亡事件,至今仍被稱為美國曆史上最撲朔迷離的懸案之一。
一、奢華莊園裡的槍聲
1929年2月16日晚上11點30分左右,比弗利山莊格雷斯頓莊園內突然傳出一聲巨響。這座占地429英畝、擁有55個房間的豪華府邸,是石油大亨愛德華·勞倫斯·多赫尼送給兒子內德·多赫尼的結婚禮物。當晚,內德·多赫尼的妻子露西正在莊園的另一處閱讀雜誌,突然聽到了這聲讓她心神不寧的響動。
露西後來回憶說,那聲音聽起來像是槍聲,而且非常響亮,讓她感到極度不安。奇怪的是,她並沒有立即報警,而是選擇給家庭醫生歐內斯特·克萊德·菲什baugh打電話。在那個年代,遇到緊急情況先叫醫生而不是警察,這種做法確實有些反常,但或許在當時的富人圈子裡,這是一種不成文的規矩。
醫生趕到莊園時已經是深夜。根據菲什醫生的描述,當他和露西一起走向聲音來源時,他們在走廊裡遇到了一個讓他們震驚的場景:內德的秘書休·普蘭基特正站在那裡,手中握著一把左輪手槍,神情極度痛苦和不安。
二、密室中的兩具屍體
當普蘭基特看到醫生和露西時,他做出了一個令人費解的舉動。他大喊著你別進來,然後衝進了旁邊的一間客房,並迅速關上了門。緊接著,房間裡又傳出了第二聲槍響。
菲什醫生立即衝上前去,用力推開了房門。眼前的景象讓他倒吸一口涼氣:內德·多赫尼和休·普蘭基特雙雙倒在血泊中,兩人都頭部中彈,已經死亡。房間裡的情況更加詭異:一把手槍壓在普蘭基特的身體下麵,槍身還溫熱著,仿佛剛剛被加熱過一般。
現場的其他細節同樣令人困惑。法醫調查員萊斯利·懷特在仔細檢查現場時發現了幾個關鍵線索:休·普蘭基特的指尖還夾著一支燃燒的香煙,這對於一個剛剛殺死朋友並自殺的人來說,實在是太不尋常了。更重要的是,內德的頭部有火藥灼燒痕跡,表明他是被近距離射擊的,而休的頭部卻沒有這種痕跡。
最令人震驚的是休·普蘭基特的傷口位置——子彈是從他的後腦勺射入的。任何人都知道,用手槍自殺時很難擊中自己的後腦勺,這個角度幾乎是不可能的。這一發現立即讓整個案件變得更加撲朔迷離。
三、神秘的時間差
隨著調查的深入,更多令人困惑的細節浮出水麵。根據後來的調查,從第一聲槍響到警方最終到達現場,竟然過去了三個小時。在這漫長的三個小時裡,究竟發生了什麼?為什麼露西在聽到槍聲後不立即報警?為什麼要等醫生來了之後才去查看情況?
更奇怪的是,當警方最終趕到現場時,他們發現屍體的位置似乎被移動過。這意味著在槍聲響起後的三個小時裡,有人可能對現場進行了某種程度的或。
醫生菲什的證詞也充滿了矛盾。他最初聲稱自己到達現場時,內德和休都已經死亡。但後來調查發現,菲什在多個關鍵問題上撒了謊,包括隱瞞了內德在他進入房間時實際上還有呼吸的事實。這一發現讓所有人都開始懷疑,這位家庭醫生是否知道更多不為人知的秘密。
四、兩個死者的身份與背景
要理解這起案件的複雜性,必須先了解兩位死者的身份和他們之間的關係。
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內德·多赫尼,全名為愛德華·多赫尼二世,1893年11月6日出生於洛杉磯。他的父親愛德華·勞倫斯·多赫尼是美國石油工業的傳奇人物,財富足以與洛克菲勒家族相媲美。內德6歲時父母離異,母親在1901年因失去撫養權而自殺,此後他由繼母撫養長大。1913年,內德與露西·史密斯結婚,並在1913年至1916年間就讀於南加州大學,獲得商學學位。
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