李邦華關於西南“奢安之亂”的詳儘陳奏，如同一塊燒紅的烙鐵投入本就暗流洶湧的朝堂，激起的不僅是滿殿官員的驚歎與憤懣，更點燃了各派勢力蠢蠢欲動的算計。朱由檢那句“諸卿就此議一議，該如何處置”的話音剛落，殿內短暫的沉寂便被瞬間撕碎,官員們的呼吸聲陡然變粗，有人悄悄往前挪了半步，有人攥緊了手中的象牙笏板，連殿角侍立的小太監都能察覺到，空氣中那股爭奪的戾氣正快速升騰。
如何處理？答案看似明擺著：叛亂未平，自然要繼續用兵。可關鍵在於，派誰去？這可不是尋常差事,李邦華早已把話說得透徹：朱燮元離任前，奢寅已死，安邦彥曾有意受撫，局勢本就大好。換句話說，隻要接任者不犯楊明輝那樣的低級錯誤，沿著朱燮元的方略穩紮穩打，平定餘亂幾乎是板上釘釘的功勞！這份“唾手可得”的軍功，足以讓主事者聲望暴漲，甚至入閣拜相。如此誘惑，誰能不動心？
幾乎在李邦華退回班列的瞬間，三道身影便像搶食的鳥兒般爭先出列。
“陛下！”兵科給事中阮大铖搶得頭籌，他是東林係出了名的“喉舌”，此刻往前湊了半步，聲音帶著刻意的激昂，連額角的青筋都繃了起來，“西南戰事遷延七年，皆因先前所用非人——或畏縮不前，或措置乖方！臣以為，當另選清正剛毅之臣，以雷霆之勢速平禍亂！臣薦都察院右僉都禦史左光鬥！左大人熟知兵事，早年巡按屯田時便練過鄉勇，若授以節鉞，必能克竟全功！”
他話音剛落，另一位與閹黨殘餘關係密切的工部侍郎立刻出列反駁，此人與閹黨殘餘過從甚密，此刻捋著山羊胡，眼角瞟著阮大铖，語氣滿是譏諷：“陛下！西南之事，非是吟詩作賦，空談清議便可平定！需得老成持重、通曉實務之臣！臣以為，山東巡撫李精白更為合適！李大人在地方多年，曾平定過白蓮教餘孽，經驗豐富，足當此任！”
“左光鬥？”一位禦史立刻幫腔，嗓門大得震得殿內燭火微晃，“一介書生，紙上談兵罷了！上次他奏請整頓京營，連士兵的口糧標準都說錯了，若派他去西南，隻怕徒耗糧餉，貽誤軍機！”
“李精白？”阮大铖也不甘示弱，冷笑一聲，“年邁昏聵，在陝任上便無甚建樹，如何能平奢安？”
頃刻之間，皇極殿再次淪為爭吵的戰場。東林係官員紛紛為左光鬥辯護，曆數他彈劾閹黨的功績，稱其“忠勇可嘉”；閹黨殘餘則力挺李精白，強調他“實戰經驗豐富”；還有些中立派官員試圖和稀泥，推薦“老成持重”的總督閔夢得，卻被兩邊同時駁回——“閔大人上次接任朱燮元，連安邦彥的麵都沒見著就被召回，何談平亂？”
朱由檢高坐禦座，指尖在扶手的龍紋雕刻上輕輕敲擊，節奏緩慢冷眼旁觀著這出鬨劇。心中一片雪亮。這些爭吵的官員，並非真的關心西南戰事的成敗，也並非真心認為自己所薦之人就是唯一的選擇。他們看中的，是這個看似“唾手可得”的功勞！李邦華已經說得很清楚，朱燮元離任前，局麵已然大好，叛軍核心人物奢寅被殺，安邦彥一度願意受撫。這意味著，隻要接任者不犯楊明輝那樣的低級錯誤，隻需穩紮穩打，沿著朱燮元製定的方略推進，平定剩餘的叛亂幾乎是指日可待。這是一份送到嘴邊的大功！一旦成功，主持平亂的大臣不僅聲望鵲起，獲得足以封爵的軍功，其政治資本也將暴漲，入閣拜相幾乎是板上釘釘之事。如此巨大的誘惑，怎能不讓這些派係首領們打破頭來爭搶？
看著下方如同市井潑婦般爭吵的臣子，朱由檢心中湧起一股難以言喻的厭煩和悲哀。國事艱難至此，這些人首先想到的，卻依舊是派係利益和個人前程。他想要的，是一個能真正解決問題、恢複四川元氣的人，而不是一個去“摘桃子”、撈取政治資本的官僚。
他的目光不由自主地再次投向李邦華。這位協理京營戎政的右副都禦史，此刻並未參與爭吵，隻是眉頭微蹙，靜靜地站在班列中，目光偶爾掃過禦案上攤開的西南輿圖，仿佛在等待著什麼。
李邦華心中猛地一動！
他久曆官場，心思縝密，更因皇帝之前的秘密召見和委以整頓京營的重任，對這位少年天子的心思揣摩得比旁人更多幾分。皇帝方才那一眼，看似平淡，但其中蘊含的意味，絕非是對眼前任何一位爭吵者所推薦人選的認可。那是一種尋求破局之道的眼神，一種希望有人能提出那個“正確”名字的眼神。
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