“我不能走。”小林清正搖頭，“那七個兄弟是信我，才肯冒險。我不能丟下他們。”
“可是你的傷……”
“死不了。”小林清正咧嘴一笑，牽動傷口疼得齜牙，“快去。記住，出城後往北走，別回頭。”
陳阿福跪地磕頭，含淚離去。
屋裡重歸寂靜。小林清正從草席下摸出父親留下的短刀。刀身已有些鏽跡，但刃口依然鋒利。
父親是個下級武士，戰死在朝鮮。臨終前托人帶回這柄刀和一句話：“武士之道，不在為誰而死，而在為何而活。”
他一直不懂這句話。直到今天。
戌時初，他換上舊軍服，背上短刀，走出長屋。
街上空無一人。宵禁後，天黑不準出門。偶爾有巡邏隊經過，火把光在夜色中搖曳。
他避開主街，穿巷繞道，花了半個時辰摸到朝陽門附近。城門緊閉，城樓上有火光。
按照計劃，今夜值夜的是他七個舊部中的四人，外加新守將安排的四個新兵。
他躲在一處廢屋後等待。
亥時三刻，換崗時間。
城樓上下來四個人，是他認識的舊部。四人交班後沒有離開，等在城下。
小林清正悄悄摸過去。
“清正哥！”絡腮胡武士壓低聲音，“都安排好了！那四個新兵被我們灌了摻藥的酒，現在在望樓裡睡得跟死豬一樣！”
“城門鑰匙呢？”
“在這兒！”另一個武士掏出鑰匙，“清正哥，咱們……真要乾啊？”
小林清正看著他們。七個人，最年輕的十八歲，最年長的三十。都有父母妻兒。
“現在退出還來得及。”他說，“你們現在回家，我就當沒這回事。”
七人麵麵相覷。絡腮胡武士一咬牙：“乾！反正都是死，不如搏一把！”
“對！乾！”
“好。”小林清正深吸一口氣，“子時三刻，城外發三支火箭，我們就開城門。開城門後，你們立刻躲到東邊那排空屋裡，等天亮局勢穩定再出來。記住——保命要緊。”
“那清正哥你呢？”
“我得在這兒。”小林清正望向城樓，“總得有人發信號，總得有人……為這件事負責。”
眾人沉默。他們明白，開城門的是首犯，一旦事敗必死無疑。
子時初刻，子時二刻……
突然，城外夜空中升起三支火箭！赤紅軌跡劃破黑暗！
“就是現在！”小林清正低吼，“開城門！”
絞盤轉動，門閂抬起。朝陽門在夜色中緩緩打開。
門外，吳三桂一馬當先，一千明軍精兵湧了進來。
然而就在這時——
“敵襲——！”
城西方向響起急促警鐘！天守閣升起三枚紅色信號火箭！
“有埋伏！”吳三桂臉色大變。
話音未落，朝陽門兩側屋頂冒出無數弓箭手！箭雨傾瀉而下！
“舉盾！結陣！”
明軍迅速結陣防禦。但城門區域狹窄，隊形施展不開。更糟的是，城門外傳來喊殺聲——一隊薩摩武士試圖重新關門！
小林清正愣住了。他看向城樓——那四個本該昏迷的新兵，此刻正站在望樓上冷笑著看著他！
中計了！
“清正哥！快跑！”絡腮胡武士拉著他往巷子躲。
但已晚了。一隊薩摩武士從街角衝出，將他們團團圍住。為首的是平田增宗。
“小林清正，”平田增宗冷冷道，“主公請你回天守閣。”
小林清正看著周圍明晃晃的刀槍，又看了看身後七個麵如死灰的兄弟，忽然笑了。
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“好，我跟你們走。”他上前一步，“但他們……是我逼的。”
“是不是你逼的，主公自有判斷。”平田增宗一揮手，“全部帶走！”
小林清正被押走前，最後望了一眼城門方向。那裡，明軍已陷入苦戰。
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