去。
他走後，島津光久冷笑：“跳梁小醜。”
“但有用。”鄭芝龍平靜道，“九州需要這樣一個‘榜樣’，告訴其他藩主——順明者，富貴可期。”
島津光久沉默。是啊，政治就是這樣現實。忠誠者可能身死族滅，投機者可能飛黃騰達。
“島津公，”鄭芝龍忽然道，“你恨我嗎？”
島津光久一愣，緩緩搖頭：“不恨。各為其主，成王敗寇。我恨的……是自己無能，葬送了八千赤備，葬送了薩摩。”
“但你也保全了十萬百姓。”鄭芝龍道，“這或許比打贏一場仗，更需要勇氣。”
這話讓島津光久心頭一震。他看向鄭芝龍，這個擊敗他的對手，此刻眼中竟有一絲……敬意？
“好了，”鄭芝龍轉身，“你們父子敘舊吧。三日後，我派人送你們上路。”
他帶著宋獻策離開天守閣。
閣內，隻剩島津父子二人。
“父親，”光綱低聲問，“我們……真的要去北京嗎？”
“嗯。”
“那還能回來嗎？”
島津光久撫摸兒子的頭：“或許……不能了。但至少我們還活著。活著，就有希望。”
他望向窗外。城中炊煙嫋嫋，那是明軍在開灶施粥。街道上，町民們排隊領糧，雖然麵有菜色，但眼中已無絕望。
這座城，還會繼續存在下去。
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隻是不再姓島津了。
六月二十八，辰時。
鹿兒島城南門外，一支車隊準備出發。這是押送島津父子進京的隊伍，共五十輛馬車，五百名明軍護衛，還有二十名錦衣衛。
城門口，許多町民自發來送行。他們跪在路邊，默默垂淚。雖然島津光久打了敗仗，但十八年治理，終究有恩於民。
小林清正也在送行隊伍中。他跪在最前麵，重重磕了三個頭。
島津光久從馬車裡探出身，對他點點頭，什麼也沒說。
該說的，三天前都說完了。
車隊緩緩啟動，向北駛去。它將經過熊本、小倉，然後從關門海峽渡海，前往本州，最終抵達北京。
城樓上，鄭芝龍、宋獻策、劉文柄、吳三桂等人目送車隊遠去。
“總兵，”吳三桂忍不住問，“就這麼放他們走了？萬一……”
“沒有萬一。”鄭芝龍打斷，“島津光久是聰明人，知道怎麼做才是對薩摩最好。而且……”他頓了頓，“陛下要的是一個活著的榜樣，給九州、給日本看——順大明者，可活，可保富貴。”
宋獻策點頭：“接下來，就是如何治理九州了。”
“這正是我要說的。”鄭芝龍轉身，麵對眾將，“劉將軍。”
“末將在。”
“陛下有旨，任命你為首任‘倭州都指揮使’，總領九州軍政。你部一萬京營，全部留下駐守。”
劉文柄單膝跪地：“末將領旨！必不負陛下重托！”
“吳將軍。”
“末將在！”
“你率騎兵，繼續掃蕩九州殘餘抵抗。尤其是……那些還沒正式歸順的藩主。”
“得令！”
“宋先生，”鄭芝龍最後看向宋獻策，“你隨我回京複命。但在這之前，要協助劉將軍搭建統治架構。”
“下官明白。”
眾人領命，各自忙碌。
鄭芝龍獨自站在城樓上，望向北方。那裡是本州，是江戶，是德川幕府的心臟。
薩摩已平，九州已定。
但真正的戰爭，才剛剛開始。
“總兵，”宋獻策去而複返，低聲道，“剛收到京師密報——陛下有新的旨意。”
“說。”
“陛下命我們……休整一月，然後……進軍本州，直指江戶。”
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