個誘惑……太大了。
但細川忠利隻是冷笑，將信在燭火上點燃。
幕府到現在還在畫餅。九州探題？九州都快姓明了，拿什麼封？
他走到窗前，望向庭院。那裡，他的長子細川光尚正在練劍。十五歲的少年，劍術已有模有樣。
“光尚。”他喚道。
“父親。”細川光尚收劍行禮。
“明日你去鹿兒島城，入明軍大營，在鄭總兵麾下聽用。”
細川光尚一愣：“父親，這是……”
“質子。”細川忠利直言不諱，“鄭芝龍不信我，我要送個人質過去。你是世子，最合適。”
“孩兒明白了。”細川光尚沒有猶豫，“孩兒定不會給細川家丟臉。”
細川忠利看著兒子，心中五味雜陳。送子為質，這是屈辱。但不送，鄭芝龍不會放心用他。亂世之中，想要活得好，就得舍得。
“還有，”他低聲道，“到了那邊，眼睛放亮些。明軍如何作戰，如何治軍，都要仔細看，認真學。將來……有用。”
“孩兒謹記。”
細川光尚退下後，細川忠利重新坐回案前。他鋪開紙，開始給鄭芝龍寫回信：
“臣細川忠利謹複：肥後藩三千軍已整裝待發，隨時聽候調遣。臣長子光尚，願入帳下為卒，以表忠心……”
寫到這裡，他頓了頓，又加了一句：
“另，臣聞日向藩島津豐久與舊部密會，恐有異心。請總兵慎之。”
落款，蓋章。
做完這一切，細川忠利靠在椅背上，閉上眼睛。
九州這盤棋，他押注大明。現在，該下注本州了。
申時，鹿兒島城錦衣衛臨時衙署。
百戶張銳正在審閱剛從各地送回的密報。他是駱養性從京師直接派來的，帶二十名精乾錦衣衛，任務是在倭州建立情報網。
“百戶大人，”一名總旗呈上最新密報，“長崎的兄弟傳回消息，荷蘭人的艦隊……動了。”
張銳接過密報，快速閱讀。臉色越來越凝重。
密報上說，荷蘭東印度公司駐長崎商館的武官德·弗裡斯，三日前率兩艘戰艦離開長崎，向東南方向航行。同行的還有三名幕府使者。
“東南方向……”張銳走到地圖前，“那是……琉球？”
“或是台灣。”總旗低聲道，“荷蘭人在台灣有據點。若他們從台灣調集更多戰艦……”
“那就麻煩了。”張銳皺眉。鄭芝龍的主力艦隊即將北上本州，留守九州的隻有戚盤宗的廣東水師。若荷蘭人趁虛而入……
“立刻飛鴿傳書給總兵。”他做出決定，“還有，加派人手監視長崎。荷蘭人再有動靜，立刻來報。”
“得令！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
總旗退下後，張銳又拿起另一份密報。這份來自江戶，是潛伏在幕府內部的暗線發回的：
“德川家光已任命老中酒井忠勝為‘征夷大將軍代’，總領抗明軍務。酒井下令：凡十五歲以上、六十歲以下男子，皆需從軍。江戶城內鐵匠鋪日夜趕製刀槍，糧商被強製征糧……民心惶惶，町間傳言：‘明軍如虎，幕府如羊’。”
張銳冷笑。現在才想起征兵？晚了。
他繼續往下看，密報最後還有一句：
“另，天皇朝廷內部似有異動，公卿頻繁密會，詳情待查。”
張銳記下這條，但不急於行動。天皇朝廷那邊，按宋獻策的說法，遲早會有人找上門來。
“來人！”他起身，“將荷蘭人的動向，立刻報給宋大人和總兵。”
“遵命！”
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