青石板路被夜市燈籠浸得發亮,蕭月落拽著林星回拐進巷口時,醉仙樓賭場的鎏金幌子正被晚風掀得獵獵作響。
那三字匾額嵌在赤綢上,襯得門旁兩盞琉璃燈愈發豔俗,連簷角雕刻的琉璃異獸都像沾了銅臭,在夜色裡閃著油滑的光。
“無量你個天尊,這地方比觀裡的戲台子還熱鬨。”
林星回扶著左肩,目光被門內湧出來的人聲撞得發懵。
穿短打的小廝正端著銅壺穿梭,茶漬順著壺嘴滴在青磚上,洇出深色的印子。
剛邁過門檻,一股混雜著陳年黃酒、旱煙與脂粉的熱氣便撲麵而來,險些嗆得他咳嗽。
賭場共分三層,一樓散場最為嘈雜。
數十張八仙桌被華麗的屏風隔成半私密的隔間,每張桌上都攤著牌九、骰子與簽籌,銅製骰盅在賭徒手中搖得山響,“嘩啦啦”的碰撞聲蓋過了所有交談。
穿綢緞的富商正拍著桌喊“大”,指縫裡夾著的銀票晃得人眼暈;角落裡的販夫把最後幾枚銅錢推到“閒”位,喉頭滾動著緊張的吞咽聲。
梁上懸著的走馬燈轉得飛快,將人影投在牆麵上,忽明忽暗如鬼魅般晃動。
“低頭,別盯著人看。”
蕭月落用手肘撞了撞他,紅衣在人群中格外紮眼,卻沒人敢輕易打量。
她腰間的銀鈴每晃一下,巡場的壯漢便悄悄退開半步。
穿過擁擠的賭桌時,林星回瞥見個佯裝口吃的漢子,指尖在牌九上飛快劃過暗記,對麵的賭客還在傻乎乎地加碼,顯然是賭場布下的“耍腕”奸細。
二樓樓梯口守著個青麵漢子,見蕭月落過來,伸手就要攔。
“巧手織雲,”她低聲報出暗號,銀鈴輕響。
“流雲引路。”
漢子瞳孔一縮,立刻側身讓開,順帶朝三樓方向遞了個隱晦的眼色。
“這地方水挺深。”
林星回摸著腰間的醉仙葫蘆,壓低聲音道。
剛上二樓,就見牆麵掛著幾幅裝裱精致的山水字畫,與一樓的市井氣截然不同。
雅間門都掛著竹簾,隱約傳來骰子落碗的脆響,間或夾雜著女子的輕笑。
穿青布衫的賬房先生扒著算盤,筆尖在紙上劃得沙沙響,指尖的翡翠扳指隨動作晃出綠光。
最裡間的“鬆風閣”門虛掩著,蕭月落推門時,一股淡淡的檀香混著茶香飄了出來。
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穿灰布棉袍的中年漢子正臨窗品茶,見他們進來,慢悠悠轉動著手中的墨玉扳指:
“蕭姑娘可算來了,李舵主前日還托人帶話。”
“周管事倒是清閒。”
蕭月落拉著林星回坐下,自己不客氣地倒了杯茶。
“這是我師弟,道觀遭了難,想在你這借住幾日。”
周管事的目光在林星回的道袍與左肩的繃帶上遊移,手指在茶盞邊緣摩挲:
“不是周某不仗義,隻是前日東廠的魏統領親自來了。”
他往窗外瞥了眼,三樓屋脊上隱約有個黑影閃過。
那是賭場的“外了”,專司監視街麵動靜。
“說要找個帶長戟的道士,查到要當場格殺。”
林星回心裡一緊,下意識摸向藏在馬車上的三清戟,結果摸了個空。
“無量你個天尊,道爺就是個遊方道士,哪有什麼長戟?”
他梗著脖子反駁,卻被蕭月落用茶盞蓋輕輕敲了下手背。
“周管事的難處我懂。”
蕭月落從懷中摸出個沉甸甸的銀錠,放在桌上發出悶響。
“這是定金,事成之後另有重謝。”
“我師弟的傷需要靜養,隻要三日,等風頭過了立刻就走。”
周管事的視線黏在銀錠上,喉結動了動,卻還是搖頭:
“姑娘誤會了,不是錢的事。”
他壓低聲音。
“東廠的人每天都來查,三樓貴賓區昨天剛被翻了個底朝天。”
“要是藏在這兒被發現,別說醉仙樓,整個巧手幫都要遭殃。”
林星回剛要發作,蕭月落卻按住他的手,笑意盈盈地看向周管事:
“我記得早些年漕運幫鬨事,是我爹出麵平的吧?”
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