鬆脂燈的火光在藥罐的錫皮上跳著細碎的金點，林靜姝往陶罐裡添了把曬乾的解毒藤，枯瘦的指節擦過罐口時，蹭下些深褐色的藥漬。
“那年天啟二十七年的雪，比今年早了整整一月。”
她忽然開口，聲音被洞外的風聲揉得發柔，指尖在藥罐沿輕輕摩挲，指甲縫裡還嵌著未洗去的礦灰。
蕭月落正幫蘇月整理散落的瓷瓶，聞言動作一頓，紅衣下擺掃過石地上的藥渣：
“東廠圍府那日，你就在林府？”
“我是前一日回的都城。”
林靜姝將燒得發紅的炭塊撥到罐底，火光映得她眼角細紋愈發清晰。
“嫂嫂燉了我最愛的冰糖燉梨，說星回剛學會喊‘姑姑’，可惜我沒能見著。”
她忽然笑了笑，指尖按在胸口。
“第二日天未亮，就聽見前院刀劍響，嫂嫂拽著我往枯井旁的密道跑，懷裡還抱著熟睡的星回。”
林星回正把玩著半塊玉佩，聞言猛地抬頭，道袍下擺掃得石桌咯吱響：
“無量你個天尊！原來道爺小時候還見過姑姑？怎麼一點印象沒有？”
“那時你才三歲，睡得多沉。”
林靜姝眼神軟下來，伸手想去碰他的發頂，又想起什麼似的收回手。
“密道裡陰冷得很，嫂嫂把你裹在她的狐裘裡，再三叮囑我‘帶著星回走，找金沙幫關天帝’。可剛出密道，就撞見東廠的緹騎。”
她的聲音陡然壓低，指尖無意識攥緊了衣角：
“為首的是魏忠賢的乾兒子魏豹，手裡那柄鬼頭刀上還滴著玄甲軍的血。嫂嫂突然把我推到斷牆後，自己提著劍衝了上去。”
“她本是羲和穀的弟子，劍法比我哥還利落，可那天她要護著密道入口，根本沒法脫身。”
蘇月正用銀匕挑揀草藥，聞言手一抖，匕尖戳在解毒藤上：
“關夫人她......”
“嫂嫂引著緹騎往相反方向跑，我聽見她喊‘林家兒郎皆忠骨，豈容閹賊辱門庭’。”
林靜姝喉結滾動，從懷中摸出塊繡著蘭草的手帕，邊角已經磨得發白。
“這是她塞給我的，說若遇危難，持此可去藥王穀求助。”
“後來我才知道，她那天是故意引開敵人，好讓清虛道長和了塵大師有機會接走星回。”
葉淩霄按在星河長明劍上的手驟然收緊，劍鞘發出嗡鳴：
“曹瑾仁這狗賊，竟連婦孺都不放過！”
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“他要的是林家滿門抄斬。”
林靜姝冷笑一聲，往火堆裡添了根枯枝。
“我躲在斷牆後，看見嫂嫂被魏豹的腐骨爪抓傷肩膀，血順著衣袖滴在雪地裡，像開了串紅梅。”
“就在那時，菩提禪院的了塵大師突然出現，念珠擲出去傷了魏豹的手腕，才給了嫂嫂脫身的機會。”
“可我沒想到，那竟是最後一麵。”
洞外忽然傳來幾聲鳥叫，蕭月落警覺地瞥向洞口，見是隻灰雀便鬆了口氣，轉頭追問：
“後來你怎麼逃出來的？”
“了塵大師引開追兵後，我按著嫂嫂的話往城南跑，半路撞見玄甲軍的老兵趙伯。”
林靜姝眼神飄向洞頂，似在回憶當年的路徑。
“他把我藏在運煤的馬車裡，一路送出都城。”
“可剛到雲州邊界，就遇到摩羅教的人攔路。”
“那時我才知道，曹瑾仁早就和他們勾結了。”
“摩羅教？”
林星回湊過來，醉仙葫蘆在腰間晃悠。
“道爺聽說這群妖人專練蠱毒，難道姑姑那時候就撞見他們搞鬼？”
“何止撞見。”
林靜姝起身走到洞壁前，借著燈光指著一處刻痕。
“他們在查探礦脈，說要找‘養蠱的好地方’。趙伯為了護我，被他們的毒針射中，沒撐到藥王穀就去了。”
她指尖劃過刻痕裡的“摩羅”二字，指節泛白。
“我抱著趙伯的屍體在山林裡躲了三天，乾糧吃完了就啃野果，直到清虛道長送來護心丹，說嫂嫂托他傳話，讓我務必查清曹瑾仁的陰謀。”
蘇月忽然想起什麼，從藥箱裡取出個瓷瓶：
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