晨霧如揉碎的棉絮裹著雲州城郊，蕭月落的紅衣在灰白霧氣裡劃出抹灼目的弧。
她將傳信偶塞進領口，冰涼的珍珠貼著鎖骨，倒讓混沌的神智清醒了幾分。
腰間流雲劍隨步履輕晃，劍穗掃過布偶的褪色布料，驚得藏在裡麵的桑皮紙微微作響。
“站住！東廠例行盤查！”
街口突然竄出兩名灰衣緹騎，繡著烏鴉紋的腰牌在霧中泛著冷光。
蕭月落腳步不停，指尖已搭上劍柄，卻在看清對方袖口的腐骨爪傷痕時改了主意。
這是曹瑾仁親衛的標記，硬碰硬恐難脫身。
她旋身拐進巷弄，故意將布偶露在衣襟外，踩著青石板的腳步聲忽快忽慢。
緹騎的腳步聲緊追不舍，巷尾卻傳來“叮鈴”脆響，個挑著糖擔的老漢正慢悠悠晃過來，竹筐上插著的麥芽糖沾著晨露。
“姑娘買塊糖？”
老漢遞糖的瞬間，指節在布偶左眼的珍珠上叩了三下。
蕭月落心頭一鬆，接過糖塊時將布偶順勢塞進他掌心：
“要最甜的。”
這是金沙幫的應急暗號，三叩珍珠代表“有急函赴西域”。
緹騎追到巷口時，隻看見紅衣少女舔著麥芽糖遠去的背影，竹筐裡的布偶已換成個繡著牡丹的香囊。
老漢挑著擔子拐進另條巷弄，掀開糖擔底層的木板，露出個暗格。
裡麵正躺著那隻藏著密信的布偶。
與此同時，林星回一行人已站在礦洞入口。
潮濕的腥氣混著蠱毒特有的甜腐味撲麵而來，他下意識捂住鼻子，醉仙葫蘆在腰間撞出悶響：
“無量你個天尊！這洞子裡藏著多少毒物？道爺的內丹功都快壓不住反胃了！”
林靜姝腕間青蛇突然豎起信子，順著石壁遊進洞深處。
她從懷中摸出火折子吹亮，昏黃火光裡，石壁上的蛇骨標記比先前更清晰了：
“這是我留下的安全記號，跟著蛇骨走，能避開摩羅教的蠱蟲陷阱。”
蘇月將藥箱背得更緊，翠色裙裾掃過腳邊的毒草：
“大家把避瘴丹含在舌下，這附近的植物都染了蠱毒，沾到皮膚就麻煩了。”
她給林星回遞藥時特意多塞了顆。
“你體內碧鱗蠱未清，更要當心。”
“道爺才不怕！”
林星回梗著脖子把丹藥塞進嘴裡，卻悄悄將醉仙葫蘆往蘇月身邊挪了挪。
“實在不行，道爺的葫蘆還能擋兩下。”
葉淩霄已拔劍出鞘，星河長明劍的熒光在黑暗中鋪開：
“我走前麵，星回斷後，蘇姑娘和林姑姑在中間。”
他劍尖挑開垂落的藤蔓，露出後麵刻著的“鹽鐵”二字，東廠的朱印在火光下刺目驚心。
洞道漸窄，兩側石壁滲出黏膩的黑汁，滴在地上“滋滋”作響。
林靜姝突然停步，指尖撫過處的石壁異常光滑：
“這裡有機關。”
她按動凹進去的蛇形石紋，石壁緩緩滑開，露出個藏滿陶罐的暗室。
“全是煉蠱的藥罐。”
蘇月拿起個破碎的陶罐，裡麵殘留的暗紅色膏體還在蠕動。
“這是摩羅教的‘腐心蠱’，遇血即活，能讓人變成行屍走肉。”
林星回突然覺得腰間劍穗發燙，銀線流蘇竟自發亮起，在暗室裡投下細碎的星影：
“姑姑你看！這穗子又亮了！”
他伸手去摸，卻發現劍穗正對著角落的塊青石發亮。
葉淩霄揮劍劈開青石，裡麵藏著卷獸皮地圖，密密麻麻畫著西域山川：
“這是羲和穀的布防圖！還有摩羅教的滲透路線！”
“嫂嫂當年果然早有準備。”
林靜姝眼眶微紅，指尖劃過地圖上的蘭草標記。
“這是我和嫂嫂的暗號，代表‘危急待援’。阿蘭若見了定會明白。”
突然傳來“嘶嘶”聲，數十隻通體烏黑的蠱蟲從陶罐縫隙爬出。
林星回立刻挺戟擋在蘇月身前，三清戟橫掃的勁風將蠱蟲逼退半尺：
“道爺就不信治不了你們這些小玩意兒！”
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