太和殿的血腥味尚未散儘，東側宮牆突然傳來淒厲的哭喊。
林星回剛將曹瑾仁交給玄甲軍看管，三清戟的戟尖還沾著毒骨殘渣，就見一名小太監連滾帶爬奔來，宮帽歪在腦後，聲音抖得不成調：
“少將軍！儲秀宮……儲秀宮有緹騎劫持宮人！說要……要拿太子殿下換曹公公！”
葉淩霄的星河長明劍突然嗡鳴，劍身上的熒光瞬間亮了幾分，卻又很快暗下去。
方才斬退蠱蟲時染上的血汙，還在劍脊凝著暗紅。
他上前一步，黃衫下擺掃過金磚上的蠱蟲屍骸，聲音比往日沉了許多：
“星回，我去。”
林星回看著他眼底未散的清明，伸手拍了拍他的肩：
“玄甲軍第三隊隨你去，記住，宮人無辜。”
月紋玉墜在衣襟內輕輕發燙。
“若遇險境，就放煙花為號，我們立刻支援。”
蕭月落突然拽住葉淩霄的袖子，紅衣在晨光中晃了晃：
“帶上這個。”
她遞過個錦袋，裡麵是曬乾的合歡花。
“蘇月說這花能安神，你別再像上次那樣衝動。”
指尖觸到他緊握劍柄的手，還能感覺到細微的顫抖。
那是克製本能的力量。
蘇月正幫般若整理念珠，聞言抬頭，翠青色裙擺掃過藥箱：
“我給你裝了兩丸清心丹，若覺得心緒不寧就含著。”
她又掏出個小瓷瓶。
“這是解蠱毒的藥膏，萬一被緹騎的毒爪劃傷，記得立刻敷上。”
沈富貴突然從懷裡掏出個油紙包，塞給葉淩霄：
“剛從禦膳房摸的綠豆糕，甜的能壓火氣！”
他拍了拍葉淩霄的背，錦緞衣襟上的油星蹭到黃衫也不在意。
“放心去，萬寶行的暗線已盯著儲秀宮四周，緹騎跑不了！”
張靈韻晃了晃桃木劍，三張鎮煞符飄落在葉淩霄手中：
“這符能擋三次毒襲，若緹騎放蠱煙，就把符紙點燃。”
她眨了眨眼。
“等你回來，我教你畫簡易的安神符，比蘇月的丹藥還管用。”
葉淩霄攥緊手中的錦袋與符紙，星河長明劍在掌心轉了個劍花，熒光柔和如月華：
“謝了。”
轉身時，瞥見般若靠在柱上誦經，小和尚的目光落在他身上，帶著溫和的期許，心中突然一暖。
這是他從未有過的感覺，不是孤獨的複仇，而是有人牽掛的踏實。
儲秀宮的朱門緊閉，宮牆內傳來婦人的啜泣與孩童的哭喊聲。
葉淩霄示意玄甲軍將士埋伏在兩側，自己則提著劍繞到宮牆東側，星河長明劍的熒光在青磚上投下細碎的光。
他剛要翻牆，就聽見牆內傳來粗啞的喝罵：
“再敢吵！老子就先殺了這小丫頭！”
“住手！”
葉淩霄低喝著躍入院中，劍脊直指那名緹騎。
對方身著玄色披風，左臉有道刀疤，正是當年參與葉家滅門的緹騎小統領！
刀疤緹騎顯然也認出了他，獰笑著將匕首抵在一個約莫五歲的宮女孩頸：
“葉家的小崽子！當年你爹就是這樣求我饒他性命的，現在輪到你了——跪下！”
葉淩霄的指尖驟然收緊，劍柄上的寶石硌得掌心生疼。
腦海中瞬間閃過火光衝天的家宅、母親倒在血泊中的身影、父親被斬落的佩劍……
星河長明劍的熒光突然泛紅，劍穗無風自動，似在呼應他翻騰的恨意。
“淩霄！”
玄甲軍統領林驚鴻的聲音從牆外傳來。
“別中他的激將法！宮人中還有老人，若你衝動，他們都會遭殃！”
葉淩霄猛地回神，目光掃過院中。
除了被劫持的小女孩，還有三名宮女扶著位白發老嬤嬤，老嬤嬤的腿被緹騎打斷，正靠在廊柱上發抖，另兩名緹騎則舉著刀守在門口，刀尖對著縮在角落的宮人。
他深吸一口氣，緩緩鬆開緊繃的指節，星河長明劍的熒光漸漸褪去赤紅，恢複成溫潤的銀白：
“放了宮人，我讓你見曹瑾仁最後一麵。”
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