竹樓外的三葉梅沾著晨露，將殷紅的花瓣灑在青石板上。
林星回晃著醉仙葫蘆踏上恩義亭的石階，就見林靜姝正蹲在田埂邊，指尖拂過剛冒芽的秧苗，竹編鬥笠的簷角滴下水珠：
“你們可算來了，再晚些秧苗就要誤了時節。”
“無量你個天尊！這南蠻的日頭比邊關還烈，虧得靜姝姐能扛住。”
林星回脫下道袍擦汗，目光掃過田壟裡歪歪扭扭的土坑。
“這播種的法子不對啊，苗間距太近了。”
蕭月落踩著濕泥走來，紅衣被風吹得貼在肩頭：
“仔細腳下，田埂滑，方才張靈韻都摔了一跤。”
末那樓捧著青銅酒樽迎上來，獸紋酒壺上還沾著鬆脂：
“林姑娘教的法子雖好，可族裡的老人們總說不合蠻地水土。”
他話音剛落，就見竹樓陰影裡走出個白發長老，手中骨杖重重頓地：
“中原的莊稼哪能長在南蠻的紅土上？莫要壞了祖宗的規矩！”
葉淩霄的黃衫在人群中格外紮眼，他剛幫著搬完鐵犁，聞言立刻皺眉：
“活膩歪了！”
“規矩是死的人是活的，試過才知道行不行！”
慕容雪忙按住他按劍的手，北辰劍的劍穗在風中輕晃：
“淩霄莫急，先聽長老說完。”
林靜姝起身拍了拍手上的泥土，從竹簍裡取出泛黃的《農桑輯要》：
“烏木長老，去年糧荒時，若不是這本農書裡的應急種法，族裡要多餓死多少人？”
她翻開書頁，指著批注。
“這都是我娘當年在南蠻行醫時記下的，紅土摻草木灰能改良肥力，試過便知。”
沈富貴抱著算盤湊過來，算珠劈啪響得歡快：
“算盤珠子一響，情誼萬裡長！我萬寶行運來了三十石麥種，二十副曲轅犁，就算試種失敗也虧不了！”
他指尖點著算盤。
“按中原畝產算，成功後族裡每年能多收五百石糧食，夠添十口人的口糧。”
般若雙手合十，禪杖在泥地裡頓出輕響：
“阿彌陀佛，眾生以食為天，變通之法亦是慈悲之道。”
他從藥袋裡取出菩提葉。
“這葉子泡水澆田，可驅小蟲，小僧願助林姑娘一試。”
烏木長老盯著書頁上的朱砂批注，指節摩挲著骨杖上的蛇紋：
“罷了，便給你們半月時間。”
“若秧苗活不了，從此不許再提中原農法。”
說罷甩袖走進竹樓，銀飾在腰間撞出清脆的聲響。
接下來幾日，田壟間日日熱鬨非凡。
林靜姝手把手教青年們整地，竹編手套磨破了兩雙，掌心的繭子愈發厚實。
蘇月蹲在田邊，將艾草與石灰按比例混合：
“紅土偏酸，加些石灰能中和肥力，再摻上艾草還能防瘴氣侵蝕秧根。”
張靈韻拿著黃符在田埂上蹦跳，將畫好的驅蟲符貼在竹樁上：
“看我的驅邪符！保證蟲子不敢靠近秧苗！”
夜琉璃靠在芒果樹上，玄鐵短刃把玩得翻飛，目光卻警惕地掃過山林：
“西側山穀有異動，像是其他部落的探子。”
林星回扛著新鑄的鋤頭走來，褲腳沾滿紅泥：
“無量你個天尊！這曲轅犁果然比蠻地的木犁好用，方才翻地快了一倍。”
他示範著拉動犁鏵，泥土在犁尖翻出波浪。
“姑姑，你看這樣深淺剛好，能讓秧根紮得穩。”
蕭月落提著竹籃送來午飯，竹筒飯的香氣漫過田壟：
“仔細腳下，那邊有塊鬆動的石板。”
她給眾人分發醃菜，指尖觸到林靜姝磨破的手套。
“明日我讓巧手幫的工匠送些皮手套來，總戴竹編的傷手。”
變故發生在第七日清晨。林靜姝剛到田邊就僵住了。
昨日還翠綠的秧苗竟全蔫了頭，葉尖泛著焦黑。
烏木長老聞訊趕來，骨杖指著田壟怒斥：
“我說什麼來著！中原的莊稼根本活不了！”
幾個青年氣得要拔光秧苗，被末那樓攔住。
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