這時，軍侯從袁影屍體上搜出了一枚刻有特殊紋路的銅牌，呈了上來。荀彧和程昱聞訊後也急忙趕到，程昱拿起銅牌仔細端詳，陰鷙的臉上露出一絲冷笑：“淮南的死士印記。袁公路，他的手伸得可真長！”
真相大白，竟是袁術派出的刺客！
消息如同長了翅膀，迅速傳遍了許都，自然也傳入了宮中。
獻帝劉協在偏殿聽聞此事，手中正在翻閱的奏章微微一顫。內侍詳細稟報了周晏遇刺的經過，以及現場發現的淮南證據。劉協的心情複雜難言。一方麵，他對種輯、吳碩等人竟敢勾結外藩袁術，在京師附近行刺殺之事感到震驚與憤怒。這不僅僅是針對周晏，更是對他這個天子權威的藐視和朝堂秩序的破壞。他雖對曹操專權有所不滿，但更不願看到朝廷重臣與外鎮諸侯勾結，行此悖逆之事，這讓他感到極度不安。
另一方麵，曹操借此機會，必然又要掀起一場朝堂風波，進一步鞏固其權力。這讓他心中隱有憂慮。然而，此次事件，曹操一方占著絕對的理，證據確鑿，受害者是其麾下重臣。於公於私，曹操的反應都無可指責。他甚至對周晏這個帶來新氣象、且在此事中表現出仁厚一麵的年輕臣子，抱有幾分同情和欣賞。
他沉吟良久，對身旁的宦官道：“傳朕口諭，慰問周祭酒，望其安心靜養。另……告知曹司隸，此事……務必查清原委，嚴懲凶頑，以正朝綱。”這番表態，既表達了對受害臣子的關懷，也默認了曹操處理此事的權力，算是維持了表麵上的君臣和諧，但並未深入參與，保持了微妙的距離。他深知，此刻與曹操公開對立絕非明智之舉。
而在曹操的司隸校尉府議事廳內，曹操已是勃然大怒。
“袁術狗賊！安敢如此！”曹操猛地一拍案幾，聲震屋瓦，“還有種輯、吳碩那些老匹夫，吃裡扒外，勾結外藩謀害我股肱之臣！此風絕不可長！吾意已決，此番必要借此機會，將這群蛀蟲連根拔起，以儆效尤！也好讓這滿朝公卿都看清楚，如今這許都，究竟是誰在執掌乾坤！”他眼中殺意凜然，此番話語，已不僅是出於憤怒，更是借此良機，徹底震懾所有心懷異誌之人。
周晏站在下首，聞言心中一緊。他深知曹操若執意清洗，後果不堪設想。他深吸一口氣，出列拱手，語氣帶著罕見的急切和倔強：“明公！萬萬不可！”
曹操眉頭一皺，看向周晏：“子寧，他們欲置你於死地，你還要為他們求情？”語氣中帶著不解和一絲不悅，他覺得周晏太過婦人之仁。
周晏迎著曹操的目光，認真分析道：“明公明鑒！晏非為他們求情，實為許都大局，為明公基業著想！種、吳等人固然罪有應得，然其盤踞朝堂多年，門生故吏遍布，與各地州郡亦有千絲萬縷聯係。若此時以雷霆手段儘數鏟除，勢必人人自危，恐逼反尚未完全歸心之輩。屆時朝堂空懸，流言四起，天子身處宮中，若聞此訊，會作何想？是否會覺得明公要徹底清除漢室老臣？若天子因此與明公生出嫌隙，甚至……甚至暗中聯係袁紹等外藩，則我許都危矣！方今之勢，北有袁紹虎視，南有袁術尋釁，內有百廢待興，實不宜再起大規模內訌，當以穩定為上啊！”
他言辭懇切，分析利弊，顯然是經過深思熟慮。
曹操何嘗不知其中道理，但他一想到周晏險些命喪黃泉，這口氣就難以咽下，更欲借此立威，沉聲道：“子寧！你太過仁厚！此等豺狼，不徹底清除，必遺後患！他們今日敢勾結袁術刺殺於你，明日就敢做出更甚之事！至於天子……”他頓了頓，語氣帶著不容置疑的威嚴，“陛下深居宮中，亦當知如今局勢，孰輕孰重！吾總領朝政，鏟除奸佞，安定社稷，分內之事耳！”
周晏見曹操不聽，心中焦急，那股子執拗勁兒也上來了，梗著脖子道：“明公！晏之性命固然重要，然明公之霸業、天下之安定更為重要！因晏一人之險，而致大局動蕩，晏心難安！若明公執意如此，晏……晏請辭參軍祭酒之職，歸隱田廬，以免再成為動蕩之源！”他這話說得極重，甚至帶上了威脅的語氣，臉色因激動而微微泛紅。
“你！”曹操被他頂得一時語塞，指著周晏，又是氣惱又是無奈。他深知周晏性情單純而執拗，此言絕非戲言。廳中其他文武，如荀彧、程昱等，雖覺周晏言之有理，但見曹操盛怒，也不好輕易開口相勸。
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