隴西道上
七月末的隴山，夜間已有了初秋的涼意。月光被層疊的山巒切割成碎片，灑在蜿蜒如蛇的險道上。五匹瘦馬踏著碎石，馬蹄包了粗布，在寂靜的山穀裡隻發出悶悶的“噗噗”聲。
司馬懿勒住韁繩，馬匹噴著白氣停下。他抬手示意，身後四名勁裝漢子立刻散開，隱入道旁嶙峋的怪石陰影中，動作迅捷如夜行的狼。他自己則翻身下馬，布靴踩在碎石上，無聲無息。
遠處山坳處，幾點火光隱約晃動——那是巡山的羌兵哨卡，韓遂接管西涼後，在通往金城的各條要道上都增設了關卡。
“繞過去。”司馬懿低聲道，聲音在夜風裡幾乎被吹散。
一名死士從陰影中探出半張臉，臉上用汙泥和草汁塗抹得看不清眉眼，隻有眼睛亮得滲人：“公子，東南方三裡處有一處斷崖，崖下有水澗可通行，但需棄馬。”
司馬懿沒有猶豫：“棄。”
五匹馬被牽到一處隱蔽的山洞，卸下鞍具，拴好。其中一匹馬的褡褳裡，用油布層層包裹的，是那份染著劉協指尖血的字絹。司馬懿親手取出，貼身藏進內衫。手指觸碰到那粗糙的布麵時，他動作頓了頓，眼前閃過宗祠裡那雙絕望的眼睛。
無用之人。他心底冷冷地想，手上動作卻更仔細地將血書藏妥。
一行人如鬼魅般潛入更深的黑暗。斷崖處果然險峻，崖壁陡直，下方水聲轟鳴。死士取出隨身攜帶的繩索與鐵爪，熟練地固定、垂降。司馬懿跟在中間，手指緊扣粗糙的麻繩，布靴在濕滑的岩壁上尋找著微不足道的著力點。碎石簌簌落下，墜入深不見底的黑暗。
有兩次，他腳下踩空，整個人懸在半空，全靠臂力死死拽住繩索。身後一名死士立刻用膝蓋頂住他的背，助他重新找到落腳處。整個過程無人出聲，隻有粗重的呼吸混在水聲裡。
下到澗底，冰涼的河水沒過大腿。司馬懿打了個寒顫，咬牙涉水前行。河水湍急，好幾次險些將他衝倒。足足半個時辰，他們才從下遊一處緩灘上岸，每個人從頭到腳都已濕透，在夜風裡凍得嘴唇發紫。
“生火？”一名死士低聲問，聲音打著顫。
“不可。”司馬懿抹了把臉上的水，望向西北方向——那裡，金城的輪廓在夜色中隻是個模糊的黑影，“天亮前必須進城。”
四名死士不再多言，從油布包裡取出乾糧，就著冷水默默吞咽。司馬懿也掰了塊硬餅，機械地咀嚼著。這一路從河內到西涼，專挑人跡罕至的深山老林、廢棄古道，避開所有官驛、城池。蜂房的暗樁像蛛網般密布，許都大火後，追捕的力度更是前所未有。他們見過三次疑似蜂房探子的貨郎在必經之路上“歇腳”，見過兩次關卡突然加嚴盤查河內、河東口音的行人。
每一次，都靠著司馬家多年培養的死士對地形的熟悉、對危險的直覺，以及那股不惜自殘毀容也要完成任務的狠勁，險之又險地避開。
代價是十名出發時的精銳，如今隻剩身後這四人。另外六人，兩個死在引開追兵的誘餌任務中，三個在穿越秦嶺時失足墜崖，還有一個在隴山腳下的小鎮采買乾糧時，被巡街的郡兵看出破綻，自刎前都沒讓刀架到脖子上。
司馬懿咽下最後一口餅，指尖在袖中無意識地撚動。值嗎？他問自己。許都那把火燒掉了漢室最後一點體麵，也燒掉了他司馬家在河內經營三代的根基。父親司馬防此刻恐怕已被程昱的人“請”去“協助調查”，族中子弟四散隱匿。
但他拿到了最想要的東西——大義的名分，以及一個足夠混亂、足夠讓各方勢力不得不下場搏殺的開局。
“走。”他站起身，濕透的衣袍在夜風中緊貼身體，勾勒出瘦削卻挺直的脊梁。
金城府中
韓遂在金城的府邸原先是馬騰的帥府，如今被他擴建了三倍。飛簷鬥拱，哨樓林立，門口兩尊新鑄的石獅張牙舞爪，在晨光裡泛著青灰色的冷光。
司馬懿被引入正堂時，韓遂正踞坐在虎皮褥子上，手持一柄鑲寶石的彎刀，細細削著一隻烤羊腿。他年過五旬，臉龐因常年塞外風沙而粗糙黧黑，一雙眼睛卻亮得懾人，看人時總帶著審視與算計。
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