灰燼前哨站，薪火靜室。
曾凡星盤膝而坐，周身暗金色道則如龍蛇遊走，混沌薪火道輪在身後若隱若現。斬殺瑪爾加斯一戰，雖功成，卻也讓他本源受創不輕，體內那縷“鑰匙”烏光更是趁機作祟，如同附骨之疽般侵蝕著他的經脈與神魂。
靜室門外，葉媚靜靜守候。她一身素白劍袍，月華古劍橫於膝上，眉宇間卻凝著一抹化不開的憂色。自曾凡星歸來閉關療傷已三日，靜室內時而傳出壓抑的悶哼，時而迸發出暴烈的能量波動，顯然療傷過程並不順利。
“吱呀——”
靜室門開，曾凡星麵色蒼白地走出，氣息雖仍虛浮，眼中神光卻已重新凝聚。他看見守在門外的葉媚，微微一怔，隨即露出一絲溫和笑意：“辛苦了。”
葉媚起身，嘴唇動了動，最終隻是走上前，輕輕握住他的手。入手冰涼，還能感受到細微的顫抖。她眼眶微紅：“下次……別這麼拚命。”
曾凡星反手握住她溫熱的手掌，搖了搖頭：“瑪爾加斯不死，防線難穩。況且……”他眼中閃過一絲深邃，“我若不拚命，如何能在聯盟放棄我們之前，攢下足夠的本錢？”
提及聯盟，兩人神色都是一冷。
“墟”長老的身影無聲浮現，手中拿著一枚閃爍的傳訊玉簡，麵色凝重：“凡星，聯盟那邊有消息了。所謂的‘最高決議’已有結果——第七防線整體戰略收縮，所有防區重新劃分。我們薪火神殿防區……因‘位置突出、孤立無援’，被劃定為‘次級防守區’，聯盟常規物資補給削減七成，高階戰力支援……無限期延遲。”
“嗬，終於不裝了。”曾凡星冷笑一聲，眼中卻無半分意外，“次級防守區？說得好聽，不就是讓我們自生自滅，充當消耗黑暗力量的炮灰麼？”
“更麻煩的是，”墟長老繼續道，“聯盟決議中還有一條：各防區有權‘自主籌措資源、擴充戰力’。”
葉媚蹙眉：“這聽起來……不是給了我們自主權？”
“是給了所有人‘搶地盤、吞並弱小’的合法借口。”曾凡星一語道破，“接下來，第七防線內部恐怕會先亂起來。那些實力不足的小勢力、散修聚集地，要麼被大勢力吞並，要麼……就隻能投靠像我們這樣，看似強硬實則孤立無援的‘刺頭’。”
墟長老點頭：“正是。已有三個原屬其他大勢力庇護的小型資源點，暗中派人聯係我們，希望能並入薪火神殿，求得庇護。”
曾凡星沉思片刻，眼中精光一閃：“收！隻要是真心抵抗黑暗、願守規矩的，一律接納！聯盟不給的，我們自己掙！傳令下去，以我的名義，正式發布‘薪火召集令’——凡願持火守土者，不問出身，不論修為，皆可入我薪火神殿治下！我們會提供基礎的修煉資源、戰術指導，以及……一個相對公平的晉升環境！”
“另外，”他看向墟長老，“將我們這些年積累的聯盟積分，全部兌換成最急需的療傷丹藥、陣法材料、以及能夠提升低階修士戰力的製式法寶和功法！優先配給一線輪換修士和新投靠的散修！”
墟長老眼中露出讚許之色：“以戰養戰，聚攏人心。此策甚好。我這就去辦。”
墟長老離去後，曾凡星拉著葉媚步入靜室內間。他揮手布下數層隔音結界，神色鄭重道：“媚兒，接下來一段時間，外部壓力會越來越大。聯盟內部的傾軋、黑暗勢力的反撲，都會接踵而至。我需要你坐鎮礪石堡，統禦西線防務。阿火雖勇，但謀略稍欠；夜梟擅隱，卻不宜正麵統軍。唯有你，劍心通明，剛柔並濟，我能放心。”
葉媚直視他的眼睛，沒有絲毫猶豫：“好。但你要答應我，不可再如這次般行險。你若有失，這薪火……便真的滅了。”
“我答應你。”曾凡星鄭重頷首，隨即又露出一絲神秘笑意，“不過，在全麵應對外部危機之前，我需要先處理一件‘內務’——也是我們未來最大的底牌。”
他心念一動，兩人身影瞬間自靜室消失。
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世界瓶內，起源宇宙。
如今的起源宇宙，已與當初的殘破景象天壤之別。蒼穹之上，日月星辰按照玄奧軌跡運轉，灑下的不再是單純的仙靈之氣，而是濃鬱到化為淡淡霞光的神元之氣與混沌源氣。大地浩瀚無垠，山脈如龍起伏，江河湖海奔流不息，其中蘊含的靈氣足以讓外界的仙王都為之瘋狂。
曾凡星與葉媚出現在原初神殿前的廣場上。放眼望去，遠處城池連綿，符文陣法光芒隱現，空中時有修士駕馭遁光掠過，氣息強橫者比比皆是。
“這……這還是我們當初那個世界瓶嗎？”葉媚即便不是第一次進來，此刻依舊感到震撼。她清晰感受到，這裡的空間穩固程度、法則完善程度，都已遠超她所知的任何仙域，甚至……帶上了幾分神界才有的恢弘道韻。
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