龍城的石板路在腳下發出細碎的cracking聲，每一塊磚都刻著褪色的龍紋，像是凝固的血淚。林清淺掌心的裂痕滲出微光，與祭壇中央的光核遙相呼應，那些在鏡淵中看到的龍族記憶碎片，此刻正隨著步伐在識海拚圖——父親抱著繈褓中的她穿過傳送陣，龍後將半枚逆鱗晶塞進她貼身衣物，還有十二位長老在封印前最後一次叩首的場景。
“小心頭頂。”陸沉舟突然拽住她的手腕，劍光劈開三道淩空劈來的龍形氣刃。氣刃消散處，房簷上立著三個身披銀鱗甲的身影，甲胄上的鏽跡下泛著微光，分明是龍族的「鎮魂衛」，卻個個眼神空洞，心口處嵌著暗紫色結晶。
“是被暗淵咒印侵蝕的傀儡。”林清淺認出那些結晶與鏡淵中逆鱗晶的黑暗形態相似，白龍虛影在指尖凝聚成刃，“他們的靈識被封印了，儘量別下死手。”話音未落，最近的鎮魂衛已揮著斷刃撲來，招式間帶著龍族特有的「翻江九式」，卻因傀儡化而破綻百出。
陸沉舟的焚天劍以巧勁卸去對方力道，劍脊敲在鎮魂衛後頸，結晶應聲碎裂，銀鱗甲胄化作光點消散，露出底下早已風乾的骸骨。林清淺心中一痛，這些曾是龍族最精銳的戰士，如今卻淪為敵人的棋子。當最後一個傀儡倒下時，廣場中央的光核突然爆發出刺目銀光，十二道光影從祭壇升起，正是鏡淵中見過的龍族長老。
“血脈之裔，吾等在此恭候千年。”為首的長老虛影單膝跪地，聲音像古老的鐘鳴在龍城回蕩，“當年我們以龍魂為鎖，將暗淵核心封於光核深處，如今封印鬆動，唯有集齊「龍淵七核」才能重鑄天鏈。”
“龍淵七核？”陸沉舟挑眉，注意到長老們的目光始終落在林清淺掌心的裂痕上，“就是分散在各界的龍族核心法器？”
“正是。”另一長老抬手，光核表麵浮現出七個菱形光斑，“除了林清淺體內的「本源核」與祭壇中的「鎮魂核」，其餘五核分別藏於蒼梧林海、玄冰極地、焚天火山、歸墟海眼，還有……”他的聲音突然低沉，“暗淵老巢所在的「九幽黃泉」。”
林清淺感覺掌心裂痕傳來刺痛，仿佛有什麼東西在裂痕後蠢蠢欲動：“當年父親將我送出，是不是因為暗淵一直在尋找七核的宿主？”長老們沉默頷首，她忽然想起鏡淵中看到的黑袍少年，頸後的菱形胎記與自己如出一轍，“那些被暗淵改造的龍族後裔，就是他們培養的備用容器？”
“不錯。”長老虛影漸漸透明，祭壇地麵升起七道光柱，分別指向不同方向，“每集齊一枚核心，光核的封印便會穩固一分。但切記——”他的目光驟然淩厲，落在陸沉舟身上，“當本源核與鎮魂核共鳴時，凡人之軀若強行介入，會被龍族本源之力反噬。”
陸沉舟正要開口，林清淺突然抓住他的手按在光核上：“我們從來都是一起的。”光柱轟然亮起，兩人腳下浮現出複雜的星圖，林清淺感覺有滾燙的力量順著掌心湧入陸沉舟體內，而他原本有些蒼白的臉色竟泛起健康的紅暈——那是龍族本源在修複他連日來的傷勢。
“胡鬨！”長老虛影驚怒交加，卻見陸沉舟周身浮現出淡金色龍鱗紋路，轉瞬即逝，“凡人怎能承受龍族本源？他的經脈……”
“他不是凡人。”林清淺盯著陸沉舟眼中一閃而過的赤金光芒，突然想起初見時他在荒山徒手搏殺三階妖狼，那時便覺得他的力量遠超普通修士，“他的體質，似乎能與龍族之力相容。”
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星圖光芒散儘，陸沉舟晃了晃神，從懷中掏出一枚布滿裂痕的玉佩——這是他從小佩戴的信物，此刻裂痕中竟透出與光核相似的銀光：“我娘臨終前說，這是陸家祖傳的「焚天龍佩」，或許……”
“焚天氏？”長老們同時動容，“千年前與龍族結盟的上古世家！難怪你的靈根能兼容炎龍之力。”他們的虛影再次鞠躬，“看來命運早已注定，兩位當為龍族與人類的契約之子。”
話音未落，龍城東門突然傳來巨響，整座城池劇烈震顫。林清淺跑到城牆上，隻見雲海下方翻湧著遮天蔽日的黑霧，黑霧中浮沉著上百艘刻滿蛇紋的戰船，船頭立著的正是在鏡淵中見過的蛇紋使者，為首者胸口嵌著完整的逆鱗晶，額間蛇瞳泛著猩紅。
“是暗淵的「蝕靈艦隊」。”長老虛影語氣凝重，“他們吸乾了歸墟海眼的靈氣，用海妖骸骨煉製戰船，看來是衝著鎮魂核來的。”
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