虛空蠕蟲的嘶鳴如同億萬把鈍刀，刮擦著秘境的每一寸空間。洞窟在震顫中簌簌落灰，池水泛起混亂的漣漪，連那衝天的翠綠光柱都開始明滅不定。
時間，像指縫間飛速流逝的沙。
葉凡壓下體內因強行爆發而翻湧的氣血，眼神銳利如刀，掃過金焱和守墓人：“還能撐多久？”
守墓人閉目感應，枯槁的臉皮抽搐著：“壁障正在被快速啃噬……最多……半柱香。屆時核心空間會最先崩塌，與虛空亂流接通。”
半柱香！不到十五分鐘！
金焱狠狠啐了一口帶血的唾沫，手中神槍緊握：“媽的，跟那些蟲子拚了！”
“拚不過。”一個平靜卻透著虛弱的聲音從池邊傳來。柳如絲攙扶著臉色稍緩的洛星河，從通道口走入。她周身流轉著蒼青色的純淨光華，氣質沉靜，目光與葉凡接觸時微微點頭，傳遞著“傳承已得”的訊息，但眉宇間同樣籠罩著濃重的憂慮。“虛空蠕蟲群數量無窮無儘，單個或許不強，但彙聚成潮，足以啃噬星辰。我們衝不出去。”
“那怎麼辦？等死嗎？”金焱獨眼通紅。
就在這時——
嗡……
池中央，那株剛剛恢複些許生機的源心樹苗，忽然無風自動，輕輕搖曳起來。一股微弱、蒼涼、仿佛來自歲月儘頭的意念波動，如同漣漪般擴散開來，輕輕拂過在場每一個人的心神。
不是聲音，卻直接在意識中響起，帶著無儘的疲憊與一絲……釋然。
“鑰匙的持有者……”
葉凡心中一震，這意念……是生死樹核心殘存的祖靈意誌！它即將徹底沉眠，這是最後的低語。
意念斷斷續續，畫麵破碎：
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“……萬古大劫……星辰熄滅……眾神如草芥般湮滅……”
“……寂滅非終途……乃清洗……亦是……篩選……”
“……鑰匙為舟……渡劫超脫……然……舟不止一艘……路不止一條……”
“……小心……天衍……他們……在圈養……以眾生為薪……窺探……所謂‘天命’……”
“……枯榮……生死……平衡……方為……真超脫……”
信息量龐大卻模糊，帶著超越時代的宏闊視角與令人心悸的黑暗暗示。葉凡捕捉到幾個關鍵：“鑰匙”不止一把，“天衍宗”在圖謀某種以眾生為代價的可怕之事，“平衡”是超脫關鍵。
最後，那意念變得極其微弱，幾乎消散，卻格外清晰地將一道印記打入葉凡的識海——那是一個極其複雜的、由枯榮枝葉與星辰軌跡交織而成的符號，似乎是某種古老的契約或坐標，與葉凡體內那縷新生的“祖靈印記”產生共鳴。
“……若他日……集齊七源……或可……歸來……重啟……”
意念徹底消散。源心樹苗的光芒黯淡下去，仿佛耗儘了最後的力量，陷入永恒的沉眠，隻維持著最基礎的生機循環。
洞窟內一片寂靜。祖靈最後的信息太過震撼，讓眾人一時失語。
圈養？薪柴？天命？
這些詞彙背後隱藏的真相，光是想象就讓人不寒而栗。
“沒時間細想了！”守墓人猛地咳嗽幾聲，氣息更加萎靡，他強行支撐著，目光看向葉凡，“祖靈意誌已徹底沉寂，青源界將啟動最後的自我保護——‘根源收縮’。整片秘境會坍縮入生死樹核心，形成一個臨時的‘源種’，隱匿於虛空夾縫，等待可能的重啟之機。這個過程，大約需要百息。百息之後，此地除了源種，一切都將暴露在虛空亂流與蠕蟲口下。”
他頓了頓，枯瘦的手顫抖著從懷中掏出一枚拳頭大小、溫潤如玉、內部仿佛有青綠色液體流淌的晶石，遞給柳如絲：“這是‘青源之心’，秘境千年本源所凝，蘊含最精純的祖靈生機與淨化真意。你既得‘源海淨心訣’真傳，此物予你，或可助你修行，亦算……青源界留給外界最後的火種。”
柳如絲雙手鄭重接過，晶石入手溫熱，與她體內的傳承之力產生共鳴，讓她眼眶微紅。
守墓人又看向葉凡，嘴唇翕動，似乎想說什麼，最終隻是深深一躬：“保重。願你們……能找到真相，打破圈籠。”
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