藥瓶玉盒塞進懷裡，符籙分了，陣盤查過一遍。金焱把那杆神槍擦得鋥亮，嚼著肉乾含糊罵著淤泥區的餿味，說洗三遍澡都去不掉。柳如絲默默清點解毒丹清心符，分裝成四份。洛星河蹲在地上對著新刻的陣盤皺眉，說那地方虛空乾擾太亂，常規陣法效果得打對折。
正要出門，後院小門被敲響了。
節奏特別，兩長一短。
紅姑在前廳，聲音帶著點意外：“稀客啊，自己進來。”
門開了。灰撲撲的鬥篷，邊緣破損卻乾淨。頭發梳得整齊，臉上沒血色，眼睛比之前更冷更靜，像兩口凍住的深井。
嚴冰。
他反手關上門，目光掃過我們四個，最後落在我臉上，點了點頭。氣息穩，化神初期的修為比之前還凝練一絲。星痕殿的療傷手段不差。
金焱和洛星河下意識站直了些，柳如絲也停了動作。嚴冰這人話不多，骨子裡透出的冷硬和靠譜勁兒，讓人沒法忽視。
“陸鳴呢。”我開口。
“送回宗門了。”聲音平淡，“沒性命之憂，但修為廢了大半，神魂受損，需長期靜養。”他頓了下，看向我，“他自己要求的。”
我沒說話。陸鳴選擇回去是認命還是不甘，都與我無關了。天衍宗內部怎麼處置他這個知道太多又廢了的弟子，是他們的事。
嚴冰沒繼續這話題。他從懷裡掏出兩樣東西，放在旁邊積灰的木桌上。
一枚徽章，暗灰色，非金非鐵，邊緣有細密鋸齒紋，中心是個極簡的、像空間扭曲的抽象圖案。一塊巴掌大的灰白玉簡，看著普通。
“星痕殿，外圍觀察員。”嚴冰指了指徽章，“你的身份信物。滴血認主，簡單綁定。戴上它，在星痕殿勢力範圍內的部分星空驛站、前哨站，有基礎補給權限，買情報享折扣，遇盤查時，是個說得過去的身份掩護——總比‘來曆不明的星空流亡者’強。”
他又點了點玉簡：“萬族戰場外圍，約十分之一區域的粗略情報。星圖，已知勢力分布，幾個相對安全的補給點坐標，常見星空異獸和危險天象標注。很基礎，但比兩眼一抹黑強。”
“條件。”我看著那兩樣東西，沒碰。
嚴冰似早料到，語速平穩：“在萬族戰場期間，若發現任何與上古空間技術、穩定通道、異常裂縫或波動相關的遺跡或現象，需通過徽章向星痕殿發送簡要報告。不強製探索或獲取，隻報告發現。作為回報，殿裡會根據情報價值給予貢獻點，可兌換資源、情報或技術支持。”
他停了停，灰鬥篷下的眼睛直視我，聲音壓低：“這是殿裡高層的正式邀請。我個人建議你接下。萬族戰場是絞肉機，沒有根基的獨行者，死亡率超九成。星痕殿的善意，有條件，但講規矩。比天命閣那種，強。”
我沒立刻答。彎腰拿起徽章，入手冰涼沉重。玉簡也拿起，神識略掃——裡麵是片浩瀚卻標注簡陋的星圖，信息量巨大，粗糙，但確實是他說的那些內容。
“東西我收了。”我把徽章和玉簡揣進懷裡，看著嚴冰，“但我不保證能發現什麼，也不保證按時報告。”
嚴冰臉上極輕微地鬆動了一下，像早料到我不會把話說滿。“隨意。徽章有基礎通訊和定位功能，你可選擇關閉。報告與否，看你自己。”他頓了頓，“殿裡看重的，是你激活定標器的能力，和在那片汙染區存活下來的……特殊性。他們覺得，你或許更容易撞見‘空間’相關的東西。”
我沒再糾纏。星痕殿的心思不難猜：投資，廣撒網，萬一有收獲。一枚徽章一份基礎情報，成本幾乎為零。
嚴冰說完轉身要走，卻又停下，側過半邊臉。
“還有件事。”
聲音壓得更低，幾乎隻我們幾人能聽見。
“小心淤泥區深處。”
“陰山逃往那邊，不是偶然。”
“我們的人監測到那片區域近期有異常的、非自然的虛空能量波動。很不穩定，像是……有什麼東西在試圖撕開裂縫，或者，有什麼東西正試圖從裂縫那邊鑽過來。”
他轉過頭，那雙冰冷的眼裡掠過一絲罕見的凝重。
“可能連著些……不乾淨的東西。”
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