飛梭降落在斷刃城起降坪時，天已黑透。城裡稀稀拉拉亮著些燈，大部分地方陷在陰影裡。隻有幾條主乾道還有些聲響——酒館的喧嘩，賭檔的吆喝，混合著遠處不知哪個角落傳來的短促打鬥和慘叫。空氣裡那股熟悉的、鐵鏽血腥混著劣質酒精的味道，順著艙門縫隙鑽進來。
“到家了。”金焱嘟囔一句，也不知是說這破城，還是說那間快散架的酒館客房。
我們沒驚動任何人，沿陰影摸回血刃酒館後院。酒館黑燈瞎火，紅姑大概已走了，門從裡麵閂著。我們翻牆進去，落腳無聲。
客房裡還保持著離開時的樣子。桌上堆著采購來的零碎：星空定位羅盤，幾套灰撲撲的連體服，壓縮乾糧，通用解毒劑，空白玉簡，亂七八糟的瓶瓶罐罐。角落裡扔著幾個空了的丹藥瓶子——是之前療傷用的。
清點一遍。
能帶走的，分門別類塞進各自儲物袋。我袋子裡主要是星晶、重要情報玉簡、丹藥，還有那幾件關鍵物品——古圖玉板、欺天佩、血刃符、星痕殿徽章、萬象閣黑卡，以及那枚從陰山身上摸來的、透著邪氣的虛空教團令牌。金焱袋子裡主要是武器保養材料、高能量補給和部分通用物資。柳如絲帶著大部分藥材和解毒劑。洛星河則裝滿了陣盤材料、空白符紙和那本《古陣紋初解》。
帶不走的，或沒必要帶的——比如一些地球衣物、用不上的低階法器、多餘的靈石（星空用不上）——打了個包，扔在房間角落。或許哪天……誰還會回來。或許就這麼爛在這裡。
收拾停當，屋子空了大半。人站在中間，有點無所適從。
“出去走走吧。”我說。
四個人，悄無聲息出了酒館，走進斷刃城夜晚的街道。
沒目的，就是走。走過白天還人聲鼎沸、現在卻一片狼藉的黑市街區——碎酒瓶、破布條、甚至沒乾透的血跡，在昏暗靈燈光下泛著暗紅。走過那些歪扭的窩棚區，能聽見裡麵壓抑的咳嗽、孩子的啼哭、夫妻壓低嗓門的爭吵。走過一條臭水溝，墨綠汙水緩緩流淌，上麵漂著不明所以的垃圾，氣味熏得人眼睛發酸。
也走過相對齊整的內城邊緣。能看到高牆後麵隱約的燈火，聽到絲竹管弦的模糊樂聲——那是屬於另一群人的夜晚。
斷刃城就是這樣。混亂，肮臟，危險，卻又頑強地活著。每個人都在掙紮：為了活下去，為了活得更好點，或僅僅為了明天還能睜開眼。
我們在這城裡待的時間不長，經曆的事卻不少。血刃酒館的初見，黑旗幫的追殺，生死鬥場的血腥，沉降區的絕境，淤泥區的清剿……這座城像塊粗糲的磨刀石，把我們這幾個從地球來的生瓜蛋子，狠狠磨了幾遍。
談不上喜歡，也說不上討厭。就是一種……熟悉的陌生感。
走到一處地勢較高的廢棄了望塔下，我們停住腳步。背靠冰涼鏽蝕的金屬塔身，抬頭看天。
斷刃城上空的能量護罩常年開啟，但夜晚能透過那層淡紫光膜，隱約看到外麵漆黑天幕上稀疏的星光。那些光點冰冷，遙遠，沉默閃爍。和地球上看到的星空似乎沒什麼不同，又似乎……哪裡都不一樣。
“明天，就要去那片星空裡了。”金焱甕聲甕氣地說。聲音在寂靜裡傳得很遠，又像被厚重夜幕吸收。
洛星河擺弄著手裡的星空羅盤——指針依舊亂轉。“適應不了這裡紊亂的地磁。到了星空，不知道能不能準。”
柳如絲沒說話，隻是仰著臉靜靜看著那些星星。側臉在微弱星光下顯得柔和而沉靜。
我也看著。那些光點裡，哪一顆會是萬族戰場？哪一片又是靈族可能出沒的星域？妹妹靈兒沉睡的麵容，地球故人的臉，秦嶽冷硬的叮囑，紅姑潑辣的笑，沉降區深處那顆黑色心臟的跳動……無數畫麵和念頭在腦子裡閃過，又沉澱下去。
最後隻剩一個感覺。
該走了。
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回到酒館客房，離天亮還有幾個時辰。沒人睡得著，乾脆打坐調息，把狀態調整到最好。星核在丹田緩緩旋轉，乳白光暈穩定柔和，滋養經脈。身上那些傷，除了左肋那道痂還有點癢，基本沒大礙了。七成戰力——甚至因星核淬煉，實際能發揮出的力量可能比受傷前的全盛期還要凝實一線。
天快亮時，懷裡徽章傳來輕微震動。不是發燙，隻是提醒。
時辰快到了。
我們最後檢查了一遍行裝，確認沒有遺漏。推開房門，走到酒館後院。
晨光熹微，空氣清冷。枯井邊那棵半死不活的歪脖子樹，葉子掉光了，枝椏嶙峋指向灰白天空。
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我拿出通訊符，給紅姑傳了最後一道訊息。隻兩個字：
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