“大人，周大人已離開了。”
何安福湊近陳硯耳邊小聲稟告。
說話間，眼角餘光就在茶肆四周掃過，繼續道：“四周的眼睛極多。”
這些年跟著陳硯，總被人盯著，何安福也煉出來了，隻打眼一掃，就能看出哪些人不對勁。
從他們進這間茶肆後，已連著來了六波人，其中有四波人的注意全在陳大人身上，這還不算原本就在茶肆裡的。
陳硯道：“既進了京，難免要被人盯著，藏是藏不住的，奔波許久了，你也坐下喝杯茶歇歇。”
何安福應了聲，將長條凳一拽，自己坐到陳硯的左邊，挺直腰杆子，特意擋住了左邊不少探視的目光。
又招呼了兩人坐在陳硯右邊，幫著擋一擋。
右邊的一名護衛忍不住道：“大人，我們還是回槐林胡同歇著罷。”
在這兒被盯著，實在是難受得緊。
陳硯聞言笑了下，倒了杯茶遞給說話的護衛：“我若直接回槐林胡同，京城裡的那些官老爺們怎能最快得知我回京了？他們要看就隨他們看。”
既然回京之事瞞不住，就大大方方於此讓他們瞧見，再上門也就不會撲空。
更何況他已近一年未回京，雖時有消息傳出，終究還是有很多消息他不知，在這市井間坐上一坐，倒是能聽到不少有用之事。
至少看著雙方的爭論，能知此次輿論戰，胡益還是略勝一籌。
他領著眾人換了兩家茶肆，待了一個下午，對最近的京中之事已明了，吃罷晚飯，就坐上租的馬車去了陶府。
到陶府門口，表明身份後，管家便將他迎進老天官的書房。
規規矩矩行了禮，就將玉米麵拿了出來：“新收的玉米麵，特意送來給老天官嘗嘗。”
陶嚴敬給管家使了個眼色，管家上前接了玉米麵就退了出去。
“既回了京，怎的不來吃個晚飯？”
陳硯笑道：“下官清貧，隻送得幾斤不甚值錢的玉米麵，不敢厚著臉皮帶十來人上門吃老天官的。”
陶嚴敬目光便往窗外看：“今日莫不是太陽從西邊出來了？”
竟能從陳硯嘴裡聽到“厚臉皮”三字。
陳硯笑道：“若是去胡閣老張閣老等人家中，下官必是要吃飽喝足的，他們財大氣粗，一頓飯不吃便虧了。老天官兩袖清風，下官少吃一頓，老天官也就能過得寬裕些。”
陶嚴敬放下筆，將靉靆摘下雙眼直視陳硯：“你說這等逢迎之語，今日過來又要不乾好事。”
對陶嚴敬這等言論，陳硯頗有些不平。
“下官送玉米麵給老天官，還送錯了不成？”
他開的荒地，親手種的玉米，收的玉米，曬乾磨的麵，禮雖輕，情義是極重的。
“老天官此話實在傷人心。”
麵對他的連番繞彎子，陶嚴敬乾脆關上案桌上的名冊，坐直身子細細打量陳硯。
“朝堂鬨得不可開交，京中流言蜚語滿天飛，你此時回來，是又要插手申正初的案子了？”
陳硯對其一拱手：“老天官料事如神。”
“老夫記得此前與你說過，如今的你上不了桌，強行插手隻會落得粉身碎骨的下場，怎的，還是按耐不住了？”
語氣多了些責備與警告。
陳硯低著頭，應道：“老天官指點，晚輩不敢忘。今天晚輩始終守著土地安心種地教導學生，並未踏足京城。”
陶嚴敬嗤笑一聲：“怎的，眼看張毅恒要倒了，趕緊回京表現一番，好分一杯羹？”
“局勢再如此發展下去，晚輩以為張毅恒或會全身而退。”
陳硯直起身子，直視陶嚴敬：“堂堂內閣大學士，豈是空口白牙就能扳倒的？”
陶嚴敬又是一聲冷笑：“其他人都辦不到，你就迫不及要上桌了？”
“下官一個國子監祭酒，自是沒資格上桌。”
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