休息了一晚，第二天一早，雲樂就跟著向烽出門了。
他們先去的宋家，宋家是府城數得上的馬商，自家有頗大的養馬場，向烽騎射場的馬匹，多是從宋家購入。
這兩年合作下來，向烽識馬、馴馬的本事讓宋家當家宋老爺都高看幾分，兩家交情日益深厚。
到了宋府，宋老爺不在，是宋玨親自迎了出來。宋玨之前跟著向烽學過騎射，對他很是崇拜，他爹不在，他親自出來接待：
“向大哥，可把你盼來了！上回你說要尋幾匹性子穩當、骨架勻稱的三歲口小馬，給初學的孩童打基礎，我這兒可留心物色了好幾匹，就等你來掌眼了！”
向烽沉穩回禮：“有勞了。”他轉頭對雲樂溫聲道，“樂哥兒，我去馬場看看，你……”
宋玨立刻接話：“向夫郎交給我娘招待便是！我娘昨日聽說你們來了府城，就念叨呢。”
說著便喚來一個伶俐的小廝，吩咐道，“快去稟告夫人，就說向夫郎來了，請夫人到花廳相見。”
雲樂笑著點頭：“相公你去忙正事，我去陪宋伯母說說話。”
向烽又低聲叮囑一句“別累著”，這才跟著宋玨往後院馬場方向去了。
雲樂則由小廝引著，熟門熟路地來到內院花廳。
剛坐下不久，宋母便帶著兩個丫鬟笑吟吟地進來了。
宋母四十許人，衣著雍容，麵容和善，一見雲樂便親熱地拉住他的手：
“好孩子，可算來了！上回見你還是過年時，跟著你乾娘過來拜年。瞧著氣色更好了，可見向烽會疼人。”
雲樂起身見了禮，被拉著坐下，臉上帶著討喜的笑：
“伯母就會打趣我。您才是風采更勝往昔，我瞧著比年前還顯年輕些。”
“哎喲，這小嘴甜的。”宋母笑得合不攏嘴，吩咐丫鬟上茶點，又特意說，“要那碟新做的桂花糖蒸酥酪，樂哥兒愛吃這個。”顯是記得雲樂口味。
兩人說了些家常，問了何母安好，又聊了聊水秀村的風物。宋母忽然話鋒一轉，臉上笑意更深，壓低了些聲音道：
“樂哥兒，伯母跟你說樁喜事，我家那個不成器的宋玨，親事總算定下了！是城東綢緞莊劉家的姑娘，開年就過門。到時候你和向烽來吃盞喜酒！”
雲樂聞言，真心實意地笑道：“這可真是大喜事！恭喜伯母，賀喜伯母！”
宋母擺手，眼裡卻是止不住的滿意：“什麼頂尖，就是個皮猴兒！成了家也好收收心。”
她說著，目光在雲樂臉上轉了轉，狀似隨意地問起，
“說起來，你乾哥哥何群，如今可是府城裡有名的青年才俊了。在守備營裡管著實實在在的兵，前程大好。我聽說不少人家都相中了，你乾娘有說看中哪家了嗎？”
宋母這麼問也是有原因的，她家侄女也到了適齡了，要是能和何家結親，豈不是喜上加喜。
雲樂心下了然，宋母這是旁敲側擊打聽何群的婚事呢。
他抿了口茶，笑容不變，語氣帶著些恰到好處的親近與無奈：
“可不是麼，乾娘為這事沒少操心。何群大哥確實是極好的。自打去了守備營，曆練得越發沉穩乾練，又不沾那些紈絝習氣，潔身自好得很。好些大人家的夫人，都明裡暗裡問過乾娘的意思。”
宋母聽得仔細，追問道：
“那何家是個什麼章程？何群自己就沒個想法？我恍惚聽說，他都交了三年婚稅了？”
這婚稅，是朝廷對適齡未婚男女加征的一筆小稅，意在鼓勵婚嫁，對普通人家是個負擔，但對何家這等門第，更多是臉麵和催促的意思。
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雲樂輕輕放下茶盞，聲音溫軟，卻帶著為何群分辯的意味：
“乾爹乾娘自然是希望他早日成家。隻是何群大哥常說，男子漢當先立業，守備營事務繁雜，他想多做些成績。再者姻緣的事，大約也講究個緣分未到。”
“乾娘雖急，卻也尊重他的意思，總說要尋個他自己可心可意的才行。”
宋母若有所思地點點頭，臉上笑容依舊：“是這個理兒。好姻緣急不得，尤其是何群這樣有出息的，更得仔細挑。”
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