紫紅色的塵埃如同永不消散的薄霧，籠罩著基地，將白晝混淆成永恒的黃錯。三日過去，空氣中開始彌漫起一股混合著腐臭、消毒水和隱約絕望的氣味。林墨曦頒布的三條鐵律，像三道冰冷的鐵箍，勉強束縛住了即將崩潰的秩序，但恐慌依舊如同暗流，在每一頂帳篷、每一張疲憊的麵容下湧動。
臨時設立的隔離區不時傳來令人心悸的嘶吼，隨後是短暫的、令人不安的寂靜。每個人都清楚那寂靜意味著什麼。資源點的配給嚴格而吝嗇，人們握著分到的少量食物和水，眼神警惕地掃視著周圍，仿佛身邊的每個人都可能是下一秒撲上來的餓狼，或者……怪物。
林墨曦的身影出現在基地的各個角落。她巡視防線，加固工事，處理掉新出現的零星喪屍，動作依舊精準高效，話語依舊簡潔冰冷。她左肩那簇幽暗的黑冰，在詭異的天光下，成了比首領身份更醒目的標誌——一種非人的、強大的、令人敬畏又隱隱恐懼的象征。沒人敢靠近她，也沒人敢質疑她的命令，生存的本能讓他們選擇了服從。
陸晨光依舊留在醫療點幫忙。他的臉色依舊蒼白，但那種掏空般的虛弱感減輕了些許。他不再試圖一次性地、勉強地動用能力，而是像蹣跚學步的嬰兒，小心翼翼地、持續地嘗試著。替傷員擦拭傷口時，分發草藥時，甚至隻是安靜地坐在角落，他都努力地調動著那絲微弱的“生命感知”。感應很模糊，時斷時續，如同接觸不良的線路，但確實在一點點變得清晰。他能隱約“聽”到傷處炎症的“嘈雜”，能感知到他人疲憊不堪的“低頻振動”。這過程極其耗費心神，往往片刻就讓他頭暈目眩，但他強迫自己堅持下去。
這日下午，天空的紫紅色似乎更濃鬱了幾分。林墨曦剛處理完一起因分配不公引發的口角——她直接將鬨事最凶的兩人今日口糧全部扣除，丟去加固最外圍的工事，以儆效尤。冷酷的手段讓所有旁觀者噤若寒蟬。
她穿過人群自動分開的道路，走向指揮點，準備檢查外圍偵查小隊傳回的最新情報——關於附近區域喪屍和變異生物聚集的情況。途徑一片相對空曠、原本規劃為活動區的泥地時，她的腳步幾不可查地頓了一下。
一個頭發花白、衣衫襤褸的老人，正佝僂著背，小心翼翼地將一個邊緣磕破的粗陶花盆，放進泥地裡挖出的淺坑中。花盆裡，不是觀賞植物，而是一株葉片呈現不正常淡紫色、但形態依稀可辨是小白菜的幼苗。老人用一雙布滿老繭和泥土的手，極其輕柔地撫平幼苗根部的泥土，動作專注而虔誠，仿佛在舉行某種神聖的儀式。
周圍有人路過，投去麻木或不解的目光。在這種朝不保夕的時刻，種菜？簡直是笑話。
林墨曦停住了。她沒有出聲，也沒有阻止。紫紅色的光線下，她冷硬的側臉輪廓似乎被那抹不合時宜的翠綠（儘管帶著異色）柔和了極其細微的一瞬。她看著那株在詭異天光下頑強伸展葉片的幼苗，看著老人那雙渾濁卻透著執拗光芒的眼睛。
前世，這個老人，以及他試圖在廢墟中種下的希望，早就在第一波混亂中徹底消失了。
她沒有說話，隻是靜靜看了幾秒，然後收回目光，繼續邁步離開，仿佛什麼都沒看見。
然而，在她離開後不久，負責內務管理的陳芸，一位四十多歲、做事乾練的女性，帶著兩個隊員來到了這片區域。她沒有打擾那位老人，而是指揮隊員，以老人的花盆為中心，用廢棄的木料和石塊，簡單圈出了一小片地，並立了一塊簡陋的木牌，上麵什麼也沒寫。
這個無聲的舉動，卻像一顆投入死水的小石子，在麻木的人群中漾開了一圈微弱的漣漪。一些人看著那片被圈起來的土地和那株幼苗，眼神裡死寂的灰色，似乎被撬開了一絲縫隙。
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……
夜幕提前降臨，或者說，那紫紅色的天空從未真正明亮過。醫療點裡點起了幾盞昏暗的油燈，光影搖曳，映照著傷員痛苦扭曲的臉和護理人員疲憊的身影。
陸晨光剛協助處理完一個被變異老鼠咬傷的隊員，傷口不大，但潰爛發黑的速度快得驚人，用了雙倍的草藥才勉強抑製住。他靠在牆邊喘息，感受著精神力近乎枯竭的刺痛。
外麵下起了淅淅瀝瀝的雨，依舊是粘稠的紫紅色，敲打在臨時屋頂上，發出沉悶的聲響。
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