倒計時的沙漏，是試探；現在的偵查兵，是警告——他在等，等她和山穀都虛弱的時候，再給致命一擊。
“這勝利，算不得勝利啊。”林墨曦輕聲說，指尖劃過崖邊的岩石，岩石上的青苔被風吹得卷起來，像她此刻的心緒。她想起英烈牆上的名字，想起李二柱手裡的玉米種子，想起王丫蛋沒縫完的戰袍，想起那個黑石指揮官最後平靜的臉——他們的犧牲，換來了暫時的安寧，可這安寧，太脆弱了，像薄冰，踩在上麵，不知道什麼時候就會裂。
風裡突然傳來一陣細微的響動，不是穀裡的聲音，是從黑巢方向來的——很輕，卻很有規律，像是裝甲車的履帶聲，又像是大量的腳步聲，被風裹著，若有若無。林墨曦握緊了時間之刃，淡金光芒在刃尖閃了閃，卻很快暗下去——她的力量還沒恢複，穀裡的人也都累得快撐不住了，要是顧臨淵現在來，他們撐得住嗎？
她不知道。可她知道，不能怕。她往崖下喊：“石嶽！把新帳篷先搭在英烈牆旁邊，離泉眼遠點！陸晨光！靈能草省著用，優先給傷員！李老三！種子曬好了就先收起來，別讓露水打了！”
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崖下的人都應著，聲音雖然疲憊，卻很堅定。石嶽的錘子聲又響了起來，這次比之前有勁；陸晨光抱著靈能草，往醫療帳篷走的腳步快了些；李老三趕緊把種子往布包裡收，動作麻利；丫丫也站了起來，提著空水壺往蓄水池走，說“我去看看能不能接點水”。
林墨曦看著他們，嘴角牽起一點笑，卻沒到眼底。這就是她的責任啊——不是打贏一場仗就結束了，是要帶著這些人，在廢墟上建家，在威脅下活下去，是要讓英烈牆上的名字，不白刻；是要讓“曙光”這兩個字，真的能照亮每個角落。
太陽慢慢往西邊落，把黑巢的方向染成了暗紅色，像凝固的血。林墨曦站在崖頂，沒動，一直望著那個方向。她的戰袍被風吹得貼在身上，露出胳膊上還沒消退的黑色紋路，那是之前時間亂流留下的痕跡，像個提醒，提醒她顧臨淵的存在，提醒她未來的艱難。
“真正的挑戰，才剛開始啊。”她輕聲說，聲音被風吹得散在山穀裡，落在玉米芽上，落在英烈牆上，落在每個人的心裡。手裡的時間之刃，雖然冰涼，卻被她攥得很緊，刃尖的裂痕裡，似乎有淡金的光在悄悄凝聚——不是為了進攻，是為了守護，守護這穀裡的綠芽，守護牆上的名字，守護這一點點、卻來之不易的曙光。
遠處的黑巢方向，突然亮起一點微光，不是靈能炮的光，是更淡、更冷的光，像顧臨淵冰藍色的眼睛，在黑暗裡，盯著她，盯著曙光山穀。林墨曦的瞳孔縮了縮，知道那是他的信號——他快動了，真正的戰爭，真的要來了。
她從崖頂往下走，腳步很慢，卻很穩。穀裡的燈，一盞盞亮了起來，昏黃的光映著每個人忙碌的身影，雖然累，卻沒人停下。玉米芽在燈光下，泛著淡淡的綠，英烈牆上的名字，在燈光裡，泛著淡淡的光。
這是黎明前的至暗時刻啊。勝利的喜悅早已散去，剩下的是沉重的責任，是懸在頭頂的刀，是未知的未來。可林墨曦不怕了——她有這些人，有這穀裡的綠芽，有牆上的英雄，有手裡的時間之刃，還有心裡那點沒滅的希望。
走到穀口時，石嶽正帶著人加固柵欄，看見她，喊了聲：“首領，柵欄快修好了，再釘幾塊鐵板，就結實了！”
林墨曦點了點頭，走過去，幫著遞了塊鐵板：“辛苦你了。”
“不辛苦！”石嶽咧嘴笑，露出滿是胡茬的下巴，“等顧臨淵那雜碎來，咱們就用這柵欄，給他個好看！”
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