小焱骸的急切鳴叫在空曠的避難所裡回蕩，帶著一種幼獸獨有的、讓人心軟的哀懇。它用腦袋一下下拱著赤炎的手，又扭頭望向那片巨大的殘骸，金色的豎瞳裡幾乎要滴出岩漿來。
“鑰匙……陰影……族人被困……”赤炎磕磕巴巴地翻譯著，眉頭擰成了疙瘩。他血脈裡是有點感應，但畢竟隔了不知多少代，理解起來就跟聽一門半懂不懂的方言似的，連猜帶蒙。
雲芷看著手中那截安靜的黑色斷劍，心裡翻江倒海。又是鑰匙？這把劍到底關聯了多少東西？墨淵當年，究竟參與了何等驚天動地的大事，連妖族的起源聖物都和他有關？
“你確定它說的是‘鑰匙’？而且是指這個？”雲芷舉起斷劍，對著小焱骸比劃了一下。
小焱骸看到斷劍，反應更激烈了，不再是焦急，反而帶著一種……敬畏？它甚至微微伏低了身子，發出順從的、嗚咽般的聲音，像是在叩拜。
得，看來沒跑了。雲芷心裡歎氣，這玩意兒就是個燙手山芋，也是個萬能鑰匙，走哪都能開點鎖，就是不知道下次開的是生路還是死門。
蘇淺月一直冷靜地觀察著，此刻開口道：“如果這‘祖焱火炬’的核心真的未被完全湮滅，並且被‘陰影’（很可能就是‘虛無暗麵’的衍生力量）汙染，那裡麵必然極度危險。我們現在的實力，恐怕……”
她沒說完，但意思很明顯：仨殘兵敗將，加一隻受傷的幼獸，去闖龍潭虎穴？跟送死沒區別。
赤炎一聽就急了，梗著脖子：“那也不能不管啊！那是俺祖宗的聖物！還有那麼多……那麼多同族可能困在裡麵！這小家夥都拚死跑出來求救了！”他摸了摸小焱骸粗糙的鱗片，那小家夥舒服地蹭了蹭他，依賴十足。
雲芷沒立刻說話。她比誰都清楚現在的狀態，自己走路都打晃，蘇淺月靈力消耗不小，赤炎也是個傷號。硬闖絕對是下下策。
但……就這麼躲著？
她看向遠處那沉默的巨型殘骸。墨淵的斷劍指向那裡，赤炎的血脈呼喚來自那裡，小焱骸的求救也源於那裡。這一切的線索，似乎都纏繞在那個地方。想要弄清楚“種子”的真相，想要找到回去的路，甚至隻是想要在這片絕地活下去，那個地方，恐怕都繞不開。
“去看看。”雲芷最終下了決心，聲音不大，卻帶著不容置疑的意味，“但不是硬闖。我們先靠近，摸清情況。至少要知道，‘陰影’是什麼，汙染到了什麼程度，有沒有……我們能利用的漏洞。”
她揚了揚手中的斷劍：“這東西，或許能幫我們隱匿氣息，或者找到安全的路徑。”
赤炎立刻點頭如搗蒜：“對！聽老大的！咱們偷偷摸過去瞧瞧！”
蘇淺月看著雲芷蒼白的臉和堅定的眼神，知道勸不動，也隻能輕歎一聲：“好吧。但務必謹慎，一旦情況不對，立刻撤退。”
計議已定，三人不再耽擱。蘇淺月給小焱骸的傷腿簡單處理了一下，用的是妖族也能適應的溫和丹藥。小家夥很通人性，乖乖不動。
稍作休整後，他們離開了這個臨時的藏身點。小焱骸一瘸一拐地在前方帶路，它對這片廢墟似乎非常熟悉，總能找到相對好走、且能借助殘垣斷壁隱藏身影的路徑。
越是靠近那“祖焱火炬”的殘骸，周圍的景象就越是觸目驚心。
巨大的金屬結構扭曲斷裂，像是被無形的巨力生生掰碎。地麵上凝固著大片大片暗紅色的、如同熔岩冷卻後的痕跡，空氣中那股焦糊味和古老的血腥味也更加濃鬱。甚至能看到一些散落的、巨大的暗紅色鱗片和斷裂的骨骼，嵌在金屬廢墟中，無聲訴說著曾經發生過的慘烈戰鬥。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
赤炎的情緒明顯低落下去，他看著那些屬於“焱骸”聖族的遺骨，金瞳裡充滿了悲傷和憤怒。血脈深處的共鳴讓他能模糊感受到那些骸骨主人生前的不甘與絕望。
“這幫天殺的‘陰影’……”他咬著牙，低聲咒罵。
雲芷則更加警惕地觀察著四周。她發現，有些區域的“陰影”汙染確實嚴重，那裡的金屬覆蓋著一層油膩的、仿佛活物般緩緩蠕動的黑色物質，散發著令人作嘔的冰冷死寂氣息，與周圍熾熱焦糊的環境格格不入。斷劍在靠近這些區域時，會發出微弱的警示性震顫。
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