中軍帳內，空氣凝重得仿佛能擰出水來。
油燈的光芒在幾張沉鬱的麵孔上跳躍，卻驅不散那幾乎實質化的壓抑。
李自成端坐於主位，指節無意識地叩擊著粗糙的木案，發出沉悶的篤篤聲，每一聲都敲在眾人的心坎上。
劉宗敏、田見秀、李過等一眾剽悍將領按刀而立，眉宇間皆是肅殺之氣。
謀士牛金星則坐在下首，指尖撚著胡須，眼神閃爍不定。
就連剛剛因防疫有功而獲準列席的蘇俊朗，也隻能屏息凝神地站在帳幕角落的陰影裡，感覺自己仿佛被這巨大的壓力擠成了薄片。
一場決定生死存亡的軍議，就在這令人窒息的氣氛中展開。
先前那名僥幸逃回的斥候被再次帶入，他臉色蒼白，聲音因恐懼和疲憊而沙啞，卻不得不強打著精神，更加詳細地稟報：
“……稟闖王，各位將軍！敵軍主將乃是關寧軍中的一員參將，姓趙，具體名號未能探明，但素以悍勇嗜殺聞名！
其麾下兵力約五千，其中兩千是真正的關寧鐵騎，人馬皆披輕甲，衝鋒之勢銳不可當！
另有三千步卒，其中至少有一營是火器營，攜有鳥銃和輕型佛朗機炮，餘者為長槍兵和刀盾手……”
這些情報已讓將領們眉頭緊鎖，關寧鐵騎的威名如同烏雲罩頂。
但斥候接下來的話，卻讓帳內所有人的呼吸都為之一滯：
“…還有…還有一事，極為蹊蹺！
敵軍中軍位置，有一人…一道士打扮之人！身著青色道袍，鶴發童顏，騎一匹異常神駿的白馬，在軍陣中氣度超凡，周遭兵將對其皆恭敬異常，全然不似凡俗軍旅中人！
小的…小的試圖再靠近些看個真切，離那道士尚有百步之遙，忽覺一股毫無來由的怪風平地而起，力道極大，竟直接將小的連人帶馬掀翻在地！那風邪門得很，不似天然…倒像是…像是…”
斥候不敢再說下去，但帳內已是一片嘩然！
“道士？朝廷供奉的仙師？！”
“定然是狗皇帝請來的妖道！助紂為虐！”
“莫非真有什麼呼風喚雨的法術不成？”
將領們議論紛紛，臉上已不僅是對精銳官軍的憂慮，更添了一層對未知力量的驚懼。
李自成猛地抬手，壓下帳內的騷動，他麵色沉靜，但眼神深處卻掠過一絲極其沉重的陰霾。
他緩緩開口，聲音低沉而有力：
“關寧鐵騎本就是心腹大患，若朝廷真不惜代價，請動了修真界的仙師下山插手凡間戰事…此戰，恐比我等預想的還要凶險萬分。”
他深知那些流傳於世的傳說——
修真者能撒豆成兵、呼風喚雨、飛劍取人首級於百裡之外，這絕非尋常武勇所能抗衡。
“怕他個鳥！”
劉宗敏猛地一拍案幾，震得碗盞亂跳，他豹眼圓睜，虯髯戟張，
“管他什麼仙師妖道！既然下了山，摻和進這刀兵之事，那就是敵人！是敵人就得吃老子一刀！裝神弄鬼之輩，看老子一刀劈碎他的狗頭！”
他聲若洪鐘，試圖用豪勇提振士氣，但那語氣深處一絲不易察覺的遲疑，卻未能逃過有心人的耳朵。
牛金星此時輕咳一聲，緩緩起身，撚須道：
“闖王暫且寬心。修真者雖具超凡之力，然天地自有法則約束。
仙界乾預凡俗戰事，尤其是直接屠戮軍卒，必遭天道反噬，沾染極大因果業力，於其修行有百害而無一利。
故此，下官推測，此人即便真是修真者，此番前來，多半也隻是虛張聲勢，或以某些不直接殺孽的方式從旁輔助，譬如…布設陣法、擾亂天時、或是提振官軍士氣。
我等未必沒有一戰之力。”
他的分析聽起來有理有據，稍稍安撫了帳內一些將領的情緒。
然而，站在角落的蘇俊朗，在聽到“修真者”三個字時，心臟就如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！
就在此時，他腦海中那沉寂許久、隻會裝死和潑冷水的係統，突然發出了一陣極其微弱卻尖銳的警報聲！
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