采回的草藥及時救治了病人，老王叔的高熱也退了下去，這場倒春寒總算有驚無險地度過了。沈念秋冒死救下秦建國，以及兩人合力保障大家健康的事，也在知青點和老鄉間悄悄傳開。人們看他們的眼神，多了幾分敬佩和不易察覺的了然。而那日雨中陡坡旁的驚心與對視，仿佛一個心照不宣的秘密，深藏於兩人心底，偶爾眼神交彙，便激起陣陣微瀾。
天氣徹底轉暖，田野徹底掙脫了寒冷的桎梏，鋪開一片盎然新綠。
一個傍晚，晚霞燒紅了半邊天，勞作了一天的知青們正三三兩兩往回走。秦建國叫住了正準備回宿舍的沈念秋。
“念秋，”他省略了“同誌”二字，稱呼自然得仿佛已練習過千百遍。他遞過來一個小布包。
“這是什麼？”沈念秋疑惑地打開，裡麵躺著一本嶄新的牛皮紙封麵的筆記本，和一支閃著暗金色光澤的英雄牌鋼筆。在這物資緊缺的年月，這簡直是太過隆重的禮物。
她驚訝地抬頭，剛想推辭，秦建國卻搶先開口，語氣帶著一絲不容拒絕的堅持，耳根卻微微泛紅：
“給你的。我看你的筆記本快寫滿了，記錄的那些藥材圖譜和病例，都是寶貝。筆尖也磨禿了，該換支好的了。”他頓了頓，聲音更低沉了些，“還有……謝謝你。不隻是為這次采藥，也為……所有的一切。”
他目光沉靜地看著她，繼續道：“我想把我母親留下的幾個秘方，也教給你。它們應該被傳下去，用在正道上，交給你，我放心。”
沈念秋握緊了手中的布包，筆記本硬殼的觸感清晰分明，鋼筆微涼，卻仿佛熨帖著她的掌心，一直暖到心裡去。她望著眼前這個外表冷硬、內心卻蘊藏著無儘知識與深情的男人，眼中泛起濕潤的光彩。
“好。”她鄭重地點頭，千言萬語化作一個最堅定的承諾。她知道，接過的不僅僅是一份禮物，更是一份沉甸甸的信任與期待，是通往他內心世界的鑰匙。
夕陽將兩人的影子拉得很長，緊密地交織在田埂上，仿佛再也難以分開。
就在這時，炊事員張大姐笑著從廚房探出頭，揚聲道：“小秦！你前天冒雨打回來的那隻肥兔子，我按你說的方法燉了湯，加了薑片祛寒，正好給前幾天病了的幾位補補身子！念秋也快來，給你也留了一大碗，你這孩子那天也凍壞了！”
沈念秋這才恍然想起，那天他們從後山采藥冒險回來時，秦建國的腰間除了裝滿草藥的布袋，似乎還確實用草繩掛著一隻灰撲撲、已然斷氣的野兔。當時她驚魂未定，渾身濕冷，竟沒太留意。原來他即使在那樣緊急的采藥途中，仍憑借著獵人的敏銳，順手為集體改善了夥食，更細心地想到了給病號和她補身體。
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秦建國的話音和著晚風，輕輕落在沈念秋的心上，漾開一圈圈漣漪。她握著那份沉甸甸的禮物，隻覺得掌心熨帖，連晚霞染紅的臉頰也更熱了幾分。
兩人一同朝著廚房走去。張大姐已經利落地盛好了兩大碗熱氣騰騰的兔肉湯，濃鬱的香氣混合著薑片的辛辣，在傍晚微涼的空氣裡格外誘人。
“快坐下，趁熱吃！”張大姐熱情地招呼，目光在兩人之間不著痕跡地轉了一圈，嘴角噙著了然的笑意，“小秦可是特意交代了，得多放薑，驅寒最好。念秋你啊，那天臉色白得嚇人，是該好好補補。”
沈念秋低聲道謝，和秦建國在廚房外的小桌旁坐下。湯燉得奶白，兔肉酥爛，幾顆紅枸杞浮在麵上，添了幾分暖意。她小口喝著，鮮甜的湯汁從舌尖一路暖到胃裡，果然驅散了不少疲憊與殘餘的寒意。
秦建國吃得很快，但動作並不粗魯，偶爾抬眼看看對麵細嚼慢咽的沈念秋，見她鼻尖沁出細小的汗珠，臉色也紅潤起來，便又不動聲色地低下頭去。
“這兔子……”沈念秋輕聲開口，“是你那天采藥的時候打的？”
“嗯。”秦建國應了一聲，“路過一片草坡，它驚了起來，順手就打了。想著能給大家添個菜。”他說得輕描淡寫，仿佛那日在陡峭濕滑的山坡上，在焦急尋找草藥的同時，還能分心留意並精準地打到一隻野兔，是再平常不過的事。
沈念秋卻能想象其中的不易。她想起他腰間那沉甸甸的草藥袋，想起他拉自己上來時手臂沉穩的力量，想起雨水中他堅毅的側臉……心尖像是被羽毛輕輕拂過，微微的癢，又帶著難以言喻的悸動。
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