老狗的警告像一塊冰冷的巨石投入知青點原本就暗流湧動的池塘。秦建國果斷將步槍拆卸，部件分別用油布包裹，藏在了灶房後身一個極其隱蔽的鼠洞深處，上麵又覆以柴垛遮掩。剩下的二十發子彈，他更是貼身藏匿，寸步不離。
消息在知青點內部小範圍傳開後，氣氛頓時變得更加微妙。孫誌剛等人臉上那點不甘和嫉妒，迅速被一種混合著幸災樂禍與惶恐的情緒取代——槍不能用了，意味著大家又要回到過去那種半饑半飽、仰人鼻息的日子；但同時，秦建國也因此失去了那層令人忌憚的光環，甚至可能因為之前的“張揚”而惹上麻煩。
“看吧，我就說槍這東西是禍害！現在好了，被上頭盯上了，咱們都得跟著吃掛落！”孫誌剛在私下裡對幾個關係近的知青抱怨，刻意忽略了之前自己對槍支的渴望。
采集和設置陷阱的工作重新成為主流，但效率大不如前。山裡最近的獵物似乎也學精了，收獲銳減。知青點飯桌上的油水肉眼可見地消失，不滿的情緒在沉默中發酵。有人開始陰陽怪氣，說要不是之前打獵太狠，也不至於把山裡的東西嚇跑，更不會引起外界注意。
秦建國對此一概不理，隻是每天帶著沈念秋和其他兩個還算踏實肯乾的知青，更賣力地往山裡跑，拓寬采集範圍，研究更精巧的陷阱。他清楚，言語在饑餓麵前蒼白無力，唯有實實在在的食物才能堵住悠悠眾口。然而，收獲依舊有限。
真正的轉折點，發生在秋收前的一場暴雨。
連日暴雨導致山洪暴發，村子邊緣幾戶地勢低窪的人家遭了殃，泥水倒灌進屋，連人帶家當都被困住。村裡壯勞力全部出動搶險，知青點的男知青也被大隊長召集起來幫忙。
混亂中，秦建國展現出了超越常人的冷靜和組織能力。他不僅力氣大，扛沙袋、疏通水道毫不含糊，更能敏銳地判斷哪裡最危險，指揮幾個知青和村民協同作業，有效控製了險情蔓延。在搶救王老栓家快被積水淹沒的糧囤時，他更是毫不猶豫地跳進齊腰深的泥水裡，和沈念秋等人組成人鏈，硬是將一袋袋糧食傳遞到了安全地帶。
王老栓是村裡有名的倔老頭，平時對這些外來知青沒什麼好臉色。看著秦建國渾身泥漿、手臂被劃破卻渾然不顧的樣子，老頭嘴唇動了動，最終什麼也沒說，隻是用力拍了拍秦建國的肩膀。
暴雨過後，救災和重建工作繁重。秦建國幾乎長在了救災現場，臟活累活搶著乾，不僅出力，還憑著之前觀察老狗和村裡老把式處理類似情況的經驗，提出了幾個實用的排水和加固建議，效果顯著。沈念秋則帶著女知青們主動幫助受災村民清理屋舍，晾曬衣物被褥，照顧受驚的老人和孩子。
他們的付出，村民們都看在眼裡。之前那種若有若無的隔閡和審視，在共同對抗天災的過程中，開始冰雪消融。大隊長在總結會上，破天荒地公開表揚了知青點的表現，尤其點了秦建國和沈念秋的名。
“看看人家小秦、小沈，這才是真正來接受再教育，跟咱們貧下中農打成一片的好青年！”
時機到了。
一天晚上，秦建國和沈念秋提著一小壇之前用獵物跟老狗換的、沒舍得喝的土燒酒，來到了老狗家低矮的土坯房裡。
油燈如豆，三人對坐。
秦建國給老狗滿上酒，開門見山：“狗叔，這次救災，您也看到了。我們這些知青，是真心想在這裡紮根，跟鄉親們一樣，把這日子過好。”
老狗眯著眼，咂摸了一口酒，沒說話。
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沈念秋接過話頭，聲音溫和卻堅定：“狗叔，我們不想當客人，也不想當外人。知青點的日子您知道，人心不齊，難有作為。我們想……真正成為村裡的一份子。”
老狗抬起眼皮，渾濁卻銳利的目光在兩人臉上掃過：“成為村裡人？說得輕巧。戶口、工分、分配，哪一樣是那麼容易變的？你們知青，終究是城裡來的，早晚要回去。”
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