雪後初霽，但嚴寒依舊鐵桶般箍住這個小村莊。組織砍柴和改良食物處理方法暫時緩解了燃眉之急，但秦建國知道，光靠這些還不夠。人的熱量消耗在冬天極大，沒有足夠的食物，尤其是蛋白質和脂肪，身體的熱炕也燒不長久。他的目光，再次投向了屋後那片被冰雪覆蓋、寂靜無聲的連綿山林。
這片山林，在村民眼中是嚴寒和危險的象征，但在秦建國眼裡，卻是一座沉睡的寶庫。
“念秋，我打算多做些陷阱。”晚飯時，秦建國扒拉著碗裡的菜粥，開口道，“光是省和挨，這個冬天太難熬了。山裡總有活物，麅子、野兔、山雞，哪怕逮到幾隻，也能給大夥兒添點油水。”
沈念秋放下筷子，眉頭微蹙：“風險大嗎？這天氣，野獸也餓急了，而且雪深路滑……”
“放心，我有分寸。”秦建國握住她的手，他的手粗糙而溫暖，“不去深山，就在山腳林子邊緣，找獸道下套子。工具都是現成的，繩索、削尖的木樁，再利用一下我們之前存的那些鐵絲。不指望天天有收獲，能偶爾撞上一兩隻，就是天大的驚喜。”
沈念秋看著他眼中篤定的光芒，知道攔不住，也知道這是目前最可行的補充食物的辦法。她點了點頭：“那你一定要小心。家裡的事有我，你放心。”
第二天天還沒亮透，秦建國就帶著虎子和另外兩個自願跟來的、手腳麻利的年輕後生出了門。他們踩著齊膝的積雪，沿著之前砍柴摸索出的路徑，來到山腳林子的邊緣。秦建國仔細觀察著雪地上的痕跡——雖然大部分被新雪覆蓋，但仔細分辨，仍能找到一些動物活動留下的蛛絲馬跡：被啃食過的樹皮邊緣、依稀可辨的蹄印、以及隱藏在灌木叢下的細小路徑。
“看這裡，是兔子道。”秦建國指著雪地上一串幾乎被風吹平的小坑，“它們習慣走老路。在這裡下個活套，絆索用細藤蔓偽裝好……”
他一邊講解，一邊熟練地操作。用有韌性的小樹彎成弓形，設置觸發機關，用結實的麻繩（部分是沈念秋用舊衣服搓出來的）做成套索。對付可能大些的動物，如麅子，他則選擇了更堅固的位置，挖了淺坑，布置了利用重力下壓的木刺陷阱，雖然粗糙，但在冰雪環境下，鋒利的木尖足以造成傷害。
“建國哥，你這手藝，跟誰學的？比老獵戶還溜！”虎子看得眼花繚亂，滿臉崇拜。
秦建國手上動作不停，含糊道：“以前在外麵跑，跟人學過點皮毛。”他不想多談過去，迅速轉移話題，“陷阱能不能成，三分靠手藝，七分靠運氣。咱們多下幾個點，廣撒網。記住了，每天清晨來查看一次，無論有沒有收獲，都要檢查陷阱是否完好，避免徒勞，也防止傷了無辜或者自己人。”
接下來的日子，查看陷阱成了秦建國和這個小隊雷打不動的任務。起初幾天，收獲寥寥，隻逮到兩隻瘦小的山鼠，也被小心地收拾起來，好歹是點肉腥。難免有人泄氣，但秦建國始終沉得住氣。
轉機在一個寒冷的清晨出現。一個設在背風坡灌木叢的套索，緊緊繃著，另一端，一隻肥碩的灰野兔正在拚命掙紮！
“有了！有了！”負責查看這個陷阱的年輕後生興奮地大喊起來。
這聲呼喊像一道暖流，瞬間驅散了連日的沉悶。當秦建國提著還在蹬腿的野兔回到村裡時，幾乎半個村子的人都圍了過來。孩子們看著肥兔子，眼睛發亮，口水直流；大人們則臉上露出了久違的、發自內心的笑容。
“好家夥，真肥！”
“建國真有你的！”
“這下能熬好幾天了！”
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