洞穴深處，淨化陣圖的光芒如同呼吸般明滅，將銀白色的安寧籠罩在這一方小小天地。秦建國背靠冰涼岩壁，手中的冊子攤在膝頭，那些古老的文字在光芒映照下仿佛有了生命。胸口碎片傳來穩定的暖意，與陣圖流淌的能量隱隱共鳴，讓他頭腦異常清晰。塔林記憶的碎片、波章留下的信息、還有這幾日親身經曆的一切，在他腦中交織盤旋。
他指尖拂過冊子中一幅複雜的圖示——那是由數個節點和脈絡交織成的網絡，中心是一個格外複雜的結構，標注著“中樞”二字。但在圖示邊緣，大片區域被塗成暗紅色，旁邊是波章力透紙背的警示：“汙染侵蝕，脈絡淤塞，節點沉寂……須以‘印’為引，循潔淨之徑，逐一喚醒，重連網絡。然中樞所在，已成禁忌，路徑斷絕，慎之，慎之！”
“喚醒節點……重連網絡……”秦建國喃喃自語。波章和塔林窮儘一生，似乎正是在做這件事。但“中樞”為什麼成了禁忌？是汙染最核心的區域，還是有什麼其他危險？波章沒有明說，但字裡行間透著一股深沉的憂慮。
他又看向“尋路星晷”。立體光影地圖懸浮麵前，代表他們所在三角標記點穩定散發著柔和的銀白色光暈。那條指向東南方古祭壇的淡藍脈絡清晰可見，但中段有一片區域顏色晦暗，仿佛被什麼遮蔽。另一個方向，那個“小型補給點”的標記就在幾公裡外，路徑相對清晰，沿途隻有零星幾個極淡的灰色小點，代表可能存在的低威脅變異生物。
但秦建國的目光，卻被地圖上另一個細節吸引了。在代表他們當前位置的銀色光點附近，地圖邊緣，靠近岩壁的方向，似乎有一個極其微小、幾乎難以察覺的光點閃爍了一下，隨即又暗淡下去。那光點並非藍色，也非紅色或灰色，而是一種……暗金色，與他胸口碎片的光芒顏色極為相似。
“這是什麼？”秦建國集中精神，試圖將意識沉入星晷。碎片傳來更強烈的暖流，他感到自己與這件儀器的聯係似乎加深了。那暗金色光點再次微弱地閃爍了一下，這次，他隱約“感覺”到一絲極其微弱的、熟悉的脈動——與碎片同源，但更加古老、更加隱晦，仿佛深埋地底、即將熄滅的餘燼。
是另一塊碎片？還是與“印”相關的其他東西？波章的冊子裡沒有提及這個位置。秦建國心臟怦怦直跳。他看了一眼正在閉目休息的王鋒和趙誌剛，又看了看熟睡中眉頭微蹙的陳雪。要不要說出來？這個暗金光點就在附近，或許隻有幾百米。但……未知意味著風險。波章沒提，可能是他也不知道，也可能是他故意隱瞞，或者……那裡有他不願記錄的危險。
猶豫間，陣圖的光罩忽然輕微波動了一下，如同平靜湖麵投入一顆小石子。銀白色的光芒泛起一陣幾乎看不見的漣漪。
幾乎同時，王鋒猛地睜開眼睛，銳利的目光掃向洞口方向。趙誌剛也瞬間警醒，握緊了手中的開山刀。連沉睡的陳雪也似乎被某種不安觸動，睫毛顫動。
秦建國立刻看向星晷。地圖上，代表他們所在位置的光點周圍，原本稀疏的、代表低威脅變異生物的淡灰色小點，似乎……變多了一些？而且正在極其緩慢地、從四麵八方向著他們所在的穀地靠近。雖然速度很慢，距離也還遠，但這種彙聚的趨勢令人不安。
“陣圖的能量波動……可能吸引了它們。”秦建國低聲道，將星晷的發現指給王鋒看。“這些灰點，雖然威脅不大，但數量在增加。而且……我剛才注意到這裡附近，有一個很奇怪的光點，暗金色，一閃即逝，波章的冊子上沒提過。”
王鋒湊近，仔細看著星晷地圖上那個位置——就在他們所在岩洞後方，岩壁深處某個方向。“暗金色？和碎片一樣？”
“感覺很像，但非常微弱，而且……有種很古老的氣息。”秦建國描述著自己的感應。
王鋒眉頭緊鎖，陷入沉思。片刻後，他看向洞外依舊濃重的夜色，又看了看狀態恢複不少但遠未到最佳的隊友。“天快亮了。那些追兵的紅點有什麼動向？”
秦建國調整星晷，將注意力集中在代表威脅的紅色光點上。北麵那簇紅點，在“灰暗”區域邊緣徘徊，似乎遇到了麻煩，移動速度很慢，而且有兩個紅點熄滅了。西北方向那簇較大的紅點，移動方向略有調整，但整體還是朝著東南，也就是他們這個大致方向。距離最近的紅點，也在十幾公裡外。
“追兵還有距離。但周圍這些灰點……”秦建國指著地圖上那些正在緩慢彙聚的淡灰色小點，“它們似乎被陣圖的能量吸引過來了。雖然現在威脅不大，但如果數量持續增加，或者引來更麻煩的東西……”
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