夜路難行，尤其還是向著蒼雲嶺深處、人跡罕至的老君台方向。月光被濃厚的雲層遮蔽，隻有幾點疏星勉強提供些許微光。王鋒打頭，手裡握著一支蒙了布的手電，隻漏出腳下一點昏黃的光暈。他常年在這一帶活動，對山勢地形遠比其他人熟悉，即使在這樣的夜色裡，也能勉強辨認出獵戶和采藥人踩出的、幾乎被荒草淹沒的崎嶇小徑。
秦建國緊隨其後，眉心的溫熱感如同一個無形的指南針，堅定地指向黑暗中的某個方位，與陳雪手中那個經過多次改進、此刻正發出低沉嗡嗡聲的便攜監測儀指針方向基本吻合。趙誌剛負責斷後，警惕地留意著身後的動靜，改裝過的土銃已經上膛，斜挎在背上，手裡還握著一根結實的木棍。陳雪走在中間，一手抱著用布包裹的監測儀，另一隻手握著一支強光手電，但並未打開，隻是緊張地關注著儀器屏幕。
除了腳下枯枝敗葉的碎裂聲和幾人壓抑的呼吸，山林一片死寂。但這種死寂中，卻仿佛醞釀著某種難以言喻的壓抑。空氣中彌漫著夜晚山林特有的草木土腥氣，但隱隱的，還摻雜著一絲極淡的、難以形容的、仿佛陳年金屬鏽蝕又帶著石頭粉末的味道。
“能量讀數在緩慢攀升，”陳雪幾乎是用氣聲在說話，眼睛緊盯著屏幕，“不是那種爆發的尖峰，而是穩定的、持續的背景升高。我們正在接近‘源’。”
“前麵快到老君台山腳了，”王鋒停下腳步，蹲下身，用手電光仔細照了照地麵鬆軟的泥土和腐葉，“有新腳印，至少兩撥人，前後間隔不遠。看鞋印花紋和深淺，像是軍靴和登山鞋……就是那兩夥人。他們沒走常規的采藥小路，而是……偏東北方向，往那片亂石坡去了。”
秦建國順著王鋒指的方向望去，那裡是一片更加陡峭的山坡，怪石嶙峋，在夜色中如同蹲伏的怪獸。碎片傳來的溫熱感和牽引感，也正指向那個方向。
“他們果然有更精確的指引。”秦建國低聲道，“我們跟上去，但千萬保持距離，注意隱蔽。”
四人調整方向，朝著亂石坡摸去。路更難走了，嶙峋的石頭棱角分明，稍不留神就會絆倒或劃傷。周圍開始出現一些異常——某些石塊的表麵，在微弱星光下，隱隱泛著一種不自然的、類似水漬反光的暗沉光澤，用手觸碰，卻又乾燥冰冷。空氣中那股陳年金屬鏽蝕的味道似乎更濃了一些。
“磁場開始紊亂，”陳雪盯著監測儀，屏幕上的波形出現不規則的抖動，“指南針已經不能用了。還有……你們聽？”
眾人凝神細聽。除了風聲，在更深的地底，仿佛有一種極其低沉、幾乎難以察覺的嗡鳴聲，像是巨大的齒輪在極其緩慢地轉動，又像是地殼在微微摩擦。這聲音並非一直持續，而是間歇性的，每隔一段時間，便傳來一聲更加沉鬱的、仿佛重物移動的悶響。
“是遺陣……它在‘動’？”趙誌剛咽了口唾沫，握緊了手中的木棍。
“不完全是物理上的移動，”陳雪臉色發白，但眼神中研究者的光芒更盛，“是能量在特定結構中的流動、轉換產生的‘現象’，可能引發了局部地質結構的輕微調整……天哪，這得是多龐大的能量和多精密的構造……”
“噓！”走在前麵的王鋒突然抬起手，示意噤聲，隨即迅速關閉了手電。四人立刻伏低身體，躲在一塊巨大的風化岩石後麵。
前方不遠處，亂石坡的儘頭，是一麵近乎垂直的、布滿了藤蔓和苔蘚的陡峭山壁。而此刻，在山壁底部，靠近地麵的位置，竟然透出了微弱的光亮！那不是自然光，而是某種穩定的、偏冷色調的人工光源，像是手電或者礦燈。
“找到了！”趙誌剛用口型無聲地說。
透過岩石縫隙，他們看到山壁底部，藤蔓被粗暴地扯開，露出了一個黑黢黢的、大約可供一人彎腰進入的洞口。洞口邊緣的石壁有人工開鑿的痕跡，但異常古老，風化嚴重。洞口處，站著兩個人影，正是開普桑的那兩個神秘學者！年長的戴眼鏡那位，正舉著一個類似羅盤、但表麵有複雜刻度和發光指針的古怪儀器，對著洞口內部仔細查看著什麼。年輕一些的那個，則手持一把強光手電，光束在洞內掃射，隱約能看到裡麵是向下延伸的、粗糙的石階。
“地氣紊亂，但‘隱龍汲水’之象已現，輿圖所指無誤，此處確是側門甬道。”年長學者低聲說道，聲音在寂靜的山穀中隱約可聞，帶著一種壓抑的興奮，“師兄推算無誤，地脈異動，樞機自顯門戶。隻是這門戶開啟，內裡機關恐已隨之複蘇，需得萬分小心。”
“師叔，那幫官麵上的人……”年輕學者回頭望了一眼來路，有些擔憂。
“不必理會。他們尋的是‘礦脈’，我們找的是‘陣眼’，道不同。此地機關重重，他們若貿然闖入，自有苦頭吃，說不定還能替我們趟出條路來。”年長學者收起羅盤，從隨身背包裡取出兩根纏著符紙的短木棍，遞給年輕學者一根，“拿好‘定方尺’，可暫鎮一方地氣，遇有迷障、陷階，或可一用。跟緊我，莫要亂觸。”
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