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"": "乾清宮裡的君臣對峙,被八百裡加急的馬蹄聲打斷了。
三月十八,卯時剛過,一匹渾身汗水的驛馬衝進朝陽門。
馬背上的信使嘴唇乾裂,背後插著三根染紅的羽毛——這是南洋水師的最高級別軍情急報。
文華殿裡,蘇惟瑾剛展開海圖,準備講解“經濟文化滲透蒙古”的具體方案,殿門就被砰地撞開。
“陛下!靖海王!南洋急報!”
信使撲倒在殿中,雙手高舉一封火漆密函。
那火漆是特製的南洋水師印——海浪托劍紋。
蘇惟瑾接過密函,撕開封口,快速掃了一眼,眉頭就鎖了起來。
“師父,何事?”
朱載重從禦座上站起。
“西班牙人動手了。”
蘇惟瑾把密函遞給皇帝,走到那幅巨大的《大明海疆全圖》前,手指點在南海最南端的一串島嶼上,“香料群島,德那地土邦。”
他轉身看向殿中眾人——內閣輔臣費宏、兵部尚書楊博、戶部尚書王杲、還有剛剛被召來議事的南洋水師提督蘇惟山。
“西班牙駐呂宋總督阿爾瓦雷斯,三日前突然派遣十二艘戰艦,突襲德那地港。”
“葡國商站被焚,港口炮台被占。”
“阿爾瓦雷斯宣稱‘此地自古屬西班牙’,要求大明承認其主權,並威脅將攔截所有往來大明的商船——尤其是我們的香料船。”
殿中一片死寂。
香料群島是什麼地方?
那是大明白銀流入的命脈!
胡椒、丁香、肉豆蔻……南洋香料在大明轉手就是十倍利潤。
這些年朝廷開海,月港、廣州、泉州三大港的香料貿易,每年能給國庫貢獻近百萬兩稅銀。
西班牙人這是要斷大明的財路!
“狂妄!”
蘇惟山第一個炸了,這漢子在南洋風浪裡滾了八年,皮膚黝黑得像塊炭,嗓門大得能震落房梁灰塵,“德那地明明是葡萄牙人的地盤!”
“他西班牙人憑什麼占?”
“還威脅咱們的商船?”
“老子這就帶艦隊去,把他那幾條破船轟成渣!”
“蘇提督稍安。”
費宏老成持重,捋著白胡子道,“此事需從長計議。”
“南洋距京師萬裡之遙,勞師遠征,耗費幾何?”
“況且西班牙雖是小國,但船堅炮利,若戰事不利……”
“費閣老這話不對!”
楊博是兵部尚書,主戰派,當即反駁,“西班牙勞師遠征,補給線更長!”
“他們在呂宋才幾艘船?”
“咱們南洋水師主力就在滿剌加,順風南下,五日可到德那地!”
“此戰若退,往後南洋諸藩誰還服大明?”
“葡國那邊怎麼交代?”
“人家剛跟咱們簽了《友好通商條約》!”
王杲愁眉苦臉地算賬,“楊尚書說得輕巧,二十艘戰艦南下,光是火藥炮彈就得裝幾十船,糧秣淡水又要幾十船。”
“這一趟打下來,沒有五十萬兩銀子下不來。”
“去年修黃河堤壩還欠著工部三十萬兩呢……”
“不打更虧!”
蘇惟山急了,“香料貿易一年百萬兩稅銀,要是被西班牙人卡住脖子,損失何止百萬?”
“王尚書,您會算賬,算算這個!”
“你……”
“夠了。”
蘇惟瑾淡淡一聲,殿中立時安靜。
他走到海圖前,超頻大腦飛速運轉。
德那地的地理坐標、季風風向、潮汐時間、西班牙在呂宋的駐軍數據、葡國在印度果阿的艦隊位置……所有信息在腦中彙聚、分析、推演。
三息之後,他轉過身,眼中已有決斷。
“此戰,必打。”
四字落下,鏗鏘有力。
“理由有三。”
蘇惟瑾豎起手指,“第一,西班牙此次出兵,絕非臨時起意。”
“德那地是香料群島核心,占住此處,就能控製丁香貿易。”
“阿爾瓦雷斯敢撕破臉,背後必有‘聖殿遺產會’撐腰——他們是要試探大明底線,破壞我們與葡國關係,攪亂南洋。”
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他看向朱載重:“陛下,若此番退縮,南洋諸藩會怎麼看?”
“他們會覺得大明怕了西班牙,往後誰還認咱們這個‘天朝上邦’?”
“葡國更會寒心,剛簽的條約就成了廢紙。”
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