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"": "泰昌三年四月初八，南京城的梧桐飛絮飄得滿街都是。
從聚寶門到玄武湖，三十裡長街張燈結彩——不是過節，是迎客。迎的是跨海而來的紅毛、黃毛、棕毛各路使者，一個個穿著奇裝異服，操著南腔北調的漢話，在應天府衙安排的驛館裡進進出出，把南京百姓看得眼都直了。
“謔！那個紅胡子，袍子後頭還開衩！”
“土鱉！那叫燕尾服，英吉利老爺都這麼穿！”
“你看那個裹頭巾的，鼻子勾得跟鷹似的……”
“那是奧斯曼帝國的使臣！小心點，人家腰裡別著彎刀呢！”
茶館裡，說書先生老孫頭今天不擺攤了，擠在人群裡瞧熱鬨。他徒弟小聲問：“師父，這麼多洋人，是要乾啥啊？”
“乾啥？”
老孫頭捋著山羊胡，“開大會！咱們大明做東，把歐羅巴那些國家都請來，要結盟！”
“對付那個……什麼聖殿遺產會！”
“聖殿遺產會是啥？”
“邪教！專門禍害人的！”
老孫頭壓低聲音，“聽說他們在日本搞鬼，差點讓倭寇又打過來。還好咱們靖海王爺英明，早早就把德川家康那老小子按住了……”
正說著，一隊錦衣衛護著幾輛馬車駛過。車窗簾子掀開一角，露出張年輕麵孔——是徐光啟。他如今是禮部右侍郎兼外交總辦，專門跟洋人打交道。
“那是徐大人！”
有人認出來了，“格物大學的創辦人！聽說他會說七八國洋文呢！”
徐光啟聽見議論，微微一笑，放下簾子。車裡還坐著兩個人——英國東印度公司代表約翰·威克斯，和荷蘭聯省共和國特使威廉·範·德·海登。
“徐大人，”
威克斯用生硬的漢話說，“這次聯盟，西班牙真會來？”
“來。”
徐光啟點頭，“菲利普二世雖然頑固，但也不傻。葡萄牙倒向大明，英格蘭、荷蘭結盟，奧斯曼帝國又和我們簽了貿易協定——西班牙在南洋已經孤立無援。”
“再不低頭，他們的商船連馬六甲海峽都過不去。”
範·德·海登冷笑：“那些西班牙佬，還在做夢當‘日不落帝國’呢。也不看看現在誰才是真正的日不落。”
這話不假。如今大明的商船東到日本，西抵波斯灣，南達爪哇，北通朝鮮。月港每天進出上百艘船，海關稅收去年突破八百萬兩——比整個葡萄牙王國的歲入還多。
馬車停在新建的“萬國議事堂”前。這是工部花了三個月趕造的，中西合璧樣式——歇山頂配玻璃窗，漢白玉台階兩邊立著石獅子，可大門卻是仿羅馬柱式，看著有點怪，但氣派。
堂內已經坐滿了人。
左邊是大明官員：首輔費宏、兵部尚書楊博、戶部尚書王杲、工部尚書張養默……個個紫袍玉帶，正襟危坐。
右邊是各國使節：英格蘭的萊斯特伯爵，荷蘭的範·德·海登，葡萄牙的小伽馬伯爵，奧斯曼帝國的易卜拉欣帕夏，朝鮮領議政李山海，還有十幾個德意誌新教邦國的代表——雖然國家不大，但派頭不小，穿著祖傳的貴族禮服，胸前勳章掛得叮當響。
最引人注目的是坐在角落的西班牙使者——安東尼奧·德·門多薩。這老頭是菲利普二世的親信，一臉不情不願，像是被人拿刀架著脖子來的。
蘇惟瑾還沒到。
堂內竊竊私語，各種語言混雜。通譯們跑來跑去，額頭冒汗。
“靖海王到——”
一聲唱喏，滿堂肅靜。
蘇惟瑾從側門走進來，沒穿蟒袍，隻一身靛青道袍，腰間係條玉帶，簡單得不像權傾天下的攝政王。但他往主位一坐，目光掃過全場，所有人都不自覺挺直了腰。
“諸位遠道而來，辛苦了。”
他開口，聲音不大，但清晰傳到每個角落，“今日請諸位來，隻為一事：結盟。”
開門見山。
通譯們趕緊翻譯。各國使者神色各異。
“結盟？對付誰？”
西班牙的德·門多薩第一個發難，語氣帶著譏諷，“對付聖殿遺產會？那不過是個民間組織，值得大明如此興師動眾？”
這話說得刁鑽。把聖殿遺產會說成“民間組織”，就等於說大明小題大做。
蘇惟瑾看他一眼，笑了：“德·門多薩先生說得對，聖殿遺產會確實是個‘民間組織’——如果策劃日本侵朝、在通州散布瘟疫、試圖顛覆大明皇權的行為，也算‘民間活動’的話。”
他頓了頓，補充道：“對了，聽說貴國塞維利亞去年爆發的‘黑汗病’，源頭也是聖殿遺產會提供的‘聖水’？死了多少人來著？三千？五千？”
德·門多薩臉一白。這事西班牙王室嚴密封鎖，大明怎麼知道的？
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