斬的吧？讓他們‘將功折罪’。”
陸鬆領命：“是！”
一場驚天棋局，就在這病榻上，布完了最後一子。
屋裡燭火跳動，映著每個人凝重的臉。
蘇惟瑾交代完所有事，疲憊地靠回去，閉上眼睛。胸口的金紋在衣襟下微微發光，那行倒計時已經變成“一”，但此刻似乎停滯了。
“都去準備吧。”他輕聲道，“記住，這戲要演真。從今日起，澄心堂閉門謝客，太醫一天三趟往這兒跑，藥渣倒得滿院子都是——讓那些探子都聞見。”
眾人含淚領命，陸續退下。
芸娘最後一個走，到門口又回頭：“你……真要去海外？”
“嗯。”
“去多久？”
“看情況。”蘇惟瑾睜開眼，對她笑了笑，“也許三個月，也許三年，也許……就不回來了。”
芸娘眼淚決堤。
她衝回床邊，抓住他的手：“那我跟你去！”
“不行。”蘇惟瑾搖頭，“你得留在京城，替我守這個家。承誌、承業他們南下廣州，你要穩住京城這邊。記住，你是攝政王妃，我‘死’後，你就是蘇家的定海神針。”
他伸手抹去她的眼淚：“別哭。咱們夫妻二十多年，什麼風浪沒經過？這回不過是演場大戲，演好了，給兒孫換個太平盛世。”
芸娘哭得說不出話，隻是拚命點頭。
最後，屋裡隻剩下蘇惟瑾一人。
雨聲漸密。
他從枕頭下摸出那件道曆元年的舊直裰，抱在懷裡。補丁粗粗拉拉的針腳，磨得發白的袖口，還有當年芸娘偷偷塞在衣襟裡的那枚銅錢——早就鏽得看不清字了。
四十七年。
從沭陽蘇小九到攝政王蘇惟瑾，這條路他走了四十七年。推行新政，辦學堂，修鐵路，建工廠，改科舉，強水師……該做的都做了，能做的都做了。
如今，是該謝幕的時候了。
但謝幕前，他還要演最後一場大戲。用一場“死”，把藏在暗處的魑魅魍魎全引出來，把大明朝堂徹底清洗一遍，把那個他看著長大的皇帝逼成真正的君王。
至於自己……
他摸了摸胸口金紋。
這東西，恐怕跟聖殿遺產會脫不了乾係。假死出海，既能避開朝堂風波，也能遠離這個“雀網”的核心。也許在海外，能找到破解之法。
再不濟，真死了，也就死了。
至少死得有價值。
窗外突然一道閃電，緊接著是滾滾雷聲。
蘇惟瑾望向西山方向。
那裡，地底深處，古銅線的震顫越來越頻繁。像是在催促，又像是在召喚。
他忽然想起昏迷時，腦海裡響起的那個聲音：“雀王歸位，萬巢洞開。”
歸什麼位？開什麼巢？
這一切，等他“死”後，應該就能見分曉了。
當夜，格物大學化學所密室。
徐光啟親自盯著三個白發蒼蒼的老教授——都是從太醫院和道家煉丹術士裡挖來的頂尖人才，這些年專門研究藥材提純和劑量控製。
桌上攤著十幾本古籍：《肘後備急方》《千金要方》《道藏·煉丹篇》……還有幾本葡萄牙傳教士帶來的《歐洲草藥學》。
“龜息散的古方在這裡。”一個姓張的老教授指著《道藏》裡的一頁，“用曼陀羅花、鬨羊花、烏頭、天南星……都是大毒之物！稍有不慎，假死變真死！”
另一個李教授推了推水晶眼鏡：“關鍵在劑量和配伍。曼陀羅致幻，烏頭麻痹，天南星鎮痙——要讓他們互相牽製，既達到假死效果，又不傷及心脈。”
“還有時間。”徐光啟沉聲道，“王爺隻要七天。七天後必須能醒來。”
“七天……”三個老教授麵麵相覷。
古書記載最多三天，七天聞所未聞。
但這是攝政王的命令，是關乎江山社稷的大事。
“試。”張教授一咬牙，“先用兔子試，再用狗試，最後……用死囚試。”
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