裡積壓的三萬匹綢緞……‘隆昌號’、‘泰和記’那幾家大買家，剛才都派人來說，暫時不要貨了。”
“為什麼？”
“說是……說是市麵不景氣，周轉不開。”
孫有財癱在椅子上。
織坊是流水生意，原料要錢，工人要工錢，機子一日不停，銀子就嘩嘩往外流。
訂單一斷，買家一停，倉庫裡的貨就成了一堆死物。
同樣的場景，在商會的染坊、鐵器坊、陶瓷坊等十幾個行當裡同時上演。
第三步，卡咽喉。
鬆江府，海關碼頭。
十月十二，三艘從呂宋返航的商會貨船剛靠岸，海關稽查隊就上去了。
領隊的把總姓嚴，是個黑臉漢子，辦事出了名的鐵麵。
“開箱查驗。”
商船管事趕緊賠笑。
“嚴把總，都是尋常貨物，生絲、香料、蘇木……”
“查了才知道。”
嚴把總一揮手，兵丁如狼似虎地開箱。
第一艘船，在底層貨艙發現二十箱“呂宋煙葉”——這玩意兒朝廷明令禁止輸入，算違禁品。
第二艘船，夾層裡搜出五百斤硝石——民間私販硝石，形同謀逆。
第三艘船更離譜，貨箱底下竟藏著三十杆鏽跡斑斑的烏銃，雖說是老物件，可也是軍器！
“全部扣押！”
嚴把總臉黑如鍋底。
“船主、管事，全部帶走！”
這三船貨，是商會年底回款的關鍵。
生絲要趕在冬至前織成綢緞出口，香料要供應年節市場，蘇木是染坊的必需品——如今全扣了，不但銀子回不來，還要交巨額罰金。
消息傳回蘇州，錢廣進砸碎了第三個茶杯。
“海關……海關也敢動我？”
他眼睛赤紅。
“去！讓趙侍郎施壓！讓劉禦史彈劾！我就不信……”
“老爺，”
錢福顫聲道。
“趙侍郎那邊剛傳話，說最近都察院盯得緊，讓咱們……收斂點。”
第四步，拆同盟。
漢口，山陝會館。
這裡是晉商的大本營。
晉商做票號、販皮毛、走西口，與江南商會的生意往來不少。
會長喬致庸今年六十有二，精瘦乾練，是商場老狐狸。
十月十五夜，喬致庸的書房裡來了位不速之客。
來人身穿布衣，麵容普通，可遞上的名帖卻讓喬致庸手一抖——名帖上印著簡筆麒麟。
“喬會長，”
來人聲音平靜。
“我家主人讓帶句話：江南商會，臘月必倒。”
“晉商若此時撤資斷交，事後，江南綢緞、茶葉、瓷器三成的份額，歸晉商。”
喬致庸眼皮直跳。
“貴主人是……”
“主人還說，嘉靖四十二年，您在張家口那批被劫的皮貨，劫匪姓馬，如今躲在肅州。”
“需要地址的話，隨時奉上。”
喬致庸背脊發涼。
那批貨是他心頭刺，當年損失五萬兩，一直沒找到凶手。
對方連這個都知道……
“我……我如何信你？”
來人從懷中取出一枚令牌——錦衣衛北鎮撫司的牌子。
喬致庸長歎一聲。
“老朽明白了。”
三日後，晉商宣布“收縮業務”，暫停與江南商會的一切資金往來。
緊接著，徽商、閩商、粵商也紛紛效仿。
牆倒眾人推。
十一月初，拙政園裡的秋葉落了滿地。
錢廣進坐在花廳裡，麵前攤著十幾份急報：銀行擠兌加劇，已無現銀可支；織坊七成停工，積壓貨物價值超百萬兩；海關罰單累計三十萬兩，貨物還被扣著；各地商幫斷交，借貸無門……
短短一個月，看似龐然大物的江南商會，竟已搖搖欲墜。
“老爺，”
錢福小心翼翼道。
“各家的掌櫃都在前廳等著，說……說再不發工錢，工人們就要鬨事了。”
錢廣進眼窩深陷，胡子拉碴，哪還有之前的意氣風發？
“若望先生呢？”
他嘶啞著嗓子問。
“若望先生說……讓您去太湖西山島見他。”
太湖，西山島，密室。
若望修士依舊那身黑袍，銀十字架在燈下泛著冷光。
他聽完錢廣進的哭訴，臉上竟露出一絲笑意。
“錢會長，這點風浪就撐不住了？”
“先生，現金流要斷了啊！”
錢廣進幾乎要跪下來。
“再沒有銀子，商會就垮了！”
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“那五千私兵，每日嚼用就要五百兩，我……”
“銀子，我有。”
若望打斷他。
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