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"": "臘月廿七,子時。
北京城下了今冬最大一場雪,鵝毛般的雪花把詔獄那青灰色的高牆都蓋成了白色。可牆裡頭,卻是另一番景象。
詔獄最深處的“天”字監,今夜燈火通明如白晝。十八盞牛油大燈在四壁掛著,火苗躥得老高,照得青磚地上人影幢幢。這地方往常隻關親王、國公這個級別的人物,自打嘉靖朝“大禮議”那會兒關過幾個言官後,快四十年沒這麼熱鬨過了。
監房中央擺了張紫檀木長案,案後三把太師椅。正中那把空著,左右兩把坐著兩個人——左邊是內閣首輔徐光啟,穿一身絳紫色蟒袍,麵沉如水;右邊是指揮使陸鬆,著飛魚服,腰佩繡春刀,手指有一搭沒一搭地敲著扶手。
四下靜得嚇人,隻有火苗“劈啪”聲,還有……鐵鏈子拖地的聲音。
“哐啷……哐啷……”
三個戴著五十斤重枷的人被錦衣衛拖了進來。打頭的是錢廣進,這胖子臉上肥肉都耷拉下來了,眼神卻還帶著慣常的精明,賊溜溜地四處瞟;中間是趙承業,老家夥穿著臟兮兮的白色囚衣,頭發散亂,可腰板還挺得筆直,鼻孔朝天,一副“老夫不屑與爾等為伍”的架勢;最後是個金發碧眼的洋和尚若望,一身修士黑袍破了好幾處,嘴唇抿成一條線,閉著眼睛念念有詞,像是還在禱告。
三人被按著跪在長案前三尺處,地上鋪著粗糙的麻石,硌得膝蓋生疼。
“咣當——”
鐵門再次推開。
一個小太監尖著嗓子喊:“皇上駕到!”
滿監的人齊刷刷跪倒。徐光啟和陸鬆也起身離座,垂手恭立。
十八歲的朱常洛披著件玄色貂皮大氅,裡頭是明黃色常服,腳步穩穩地走進來。這孩子臉上看不出喜怒,隻有一種與年齡不符的沉靜。他在正中太師椅上坐下,擺擺手:“都起來吧。”
目光掃過跪著的三人,最後落在錢廣進身上。
“錢廣進。”少年天子的聲音在空曠的監房裡回蕩,“臘月廿三,你在‘江南春’酒樓,當著十二省商會會長的麵,說了什麼?再說一遍,給朕聽聽。”
錢廣進身子一抖,抬起頭擠出一個比哭還難看的笑:“皇上……草民、草民那是酒後胡言,當不得真……”
“酒後胡言?”朱常洛笑了,笑容裡沒有半分溫度,“‘蘇惟瑾活著時,咱們是羊,得乖乖吃草。他死了,咱們就是狼——該吃肉了!’這話,也是胡言?”
錢廣進臉刷地白了。
他怎麼會知道?那晚三樓“觀海閣”,門窗緊閉,外頭有人把守……
“還有。”朱常洛從袖中抽出一張紙,“‘一、繼續打壓銀行股價,等跌到底,咱們抄底收購;二、鐵路那邊,多找幾個孫胖子,讓他們鬨;三、電報局……直接收購!’錢會長,你這三步走,規劃得挺周全啊?”
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錢廣進渾身開始哆嗦,豆大的汗珠從額頭滾下來。
陸鬆適時開口,聲音不高,卻字字誅心:“臘月十九,你派侄兒錢茂才給京營參將周鐵柱送去五萬兩銀票、一套前朝古玩,意圖行賄朝廷將領——可有此事?”
“那、那是……”錢廣進想狡辯。
陸鬆一揮手,兩個錦衣衛抬上來一口樟木箱子。打開,裡頭整整齊齊碼著銀票,還有那套鈞窯瓷器。箱子蓋上貼著封條,朱筆寫著:泰昌八年十月初七,收江南商會賄銀,經手人周鐵柱,見證人陸鬆。
“人證物證俱在。”陸鬆冷笑,“錢會長,你還想說什麼?”
錢廣進癱坐在地,枷鎖壓得他喘不過氣。他知道完了,全完了。可商人的本能讓他還想最後一搏:“皇上!草民……草民隻是一時糊塗!那些銀子、那些話……都是被人蠱惑的!是趙大人!是趙承業!他說朝中有人,讓草民放手去乾……”
“放屁!”一直閉目養神的趙承業猛地睜眼,須發皆張,“錢廣進!你血口噴人!老夫何時與你說過這些?!”
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