太師如何？虛銜，不涉政務，但位列三公，見君不拜。”
太師，三公之首，正一品。雖是虛銜，可那是文臣的頂峰了。自嘉靖朝嚴嵩倒台後，這位置空了幾十年沒人敢坐。
蘇惟瑾沉默片刻，終於點頭：“臣，謝陛下隆恩。”
“至於這四請……”朱常洛直起身，朗聲道，“一概準奏！格物小學，著工部、禮部協同督辦；科學院撥款，戶部即日籌措；忠武獎學金，從朕內帑撥銀二十萬兩，作啟動之本；海事大學……”他頓了頓，“先生既願親往，朕便命先生為‘海事大學總辦’，廣州官員，悉聽調遣。”
“臣，領旨謝恩。”蘇惟瑾再拜。
退朝後，文淵閣。
蘇惟瑾將兩個厚厚的木匣放在徐光啟的書案上。
“徐先生，這一匣，是《格物筆記》。”他打開第一個匣子，裡頭是整整齊齊幾十本手稿，紙張已有些發黃，“自沭陽到京城，這二十年來，我所見所聞、所思所悟，凡與格物相關者，皆錄於此。從杠杆滑輪，到蒸汽電報；從牛痘接種，到海外輿圖……雖粗淺，或可作後學參考。”
徐光啟雙手接過，指尖微顫。他隨手翻開一頁，上頭畫著個奇怪的圖形，旁邊標注：“此乃泰西‘齒輪傳動比’算法，可用於改良水車……”
“這一匣，”蘇惟瑾打開第二個匣子，“是《治國策要續編》。當年離京前，我曾留陛下《治國策要》十二篇。這續編八篇，補的是海外貿易、專利保護、技術學堂、海事開拓等事。陛下那邊，我已另抄一份送去。”
徐光啟老眼泛紅：“王爺……真要走？”
“該走了。”蘇惟瑾望向窗外，“京城有陛下，有您，有陸鬆、鐵柱他們，亂不了。反倒是海外……那金雀印記既在琉球出現，恐怕不止大明一處。我得去看看。”
兩人正說著，陸鬆匆匆進來，臉色古怪：“王爺，剛收到的消息——廣州那邊，有艘從暹羅回來的商船，帶回來個……怪人。”
“怪人？”
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“說是紅毛夷，金發碧眼，可穿的是道袍，嘴裡念的是《道德經》。”陸鬆壓低聲音，“更怪的是，他臂上……也有個金雀印記，不過是銀色的。”
蘇惟瑾瞳孔微縮。
銀色金雀？
正月十五，元宵夜。
往年這時候，京城早就燈山燈海，人流如織了。可今年因著那些詭異事，朝廷下令慶典從簡，隻準官府在主要街巷掛些燈籠，不準百姓大規模聚集。
戌時末，忠武王府後門。
兩輛青布馬車靜靜停著。前頭那輛坐著蘇惟瑾和芸娘，後頭那輛是趙文萱、王雪茹、沈香君幾個女眷，還有孩子們。行李不多，就幾口箱子——書籍、手稿、幾件換洗衣裳，再有就是蘇惟瑾那口從不離身的藥箱。
周鐵柱帶著二十個便裝錦衣衛，牽著馬候在巷口。這年輕人如今是忠勇伯了，可此刻眼圈紅得像兔子，咬著嘴唇不吭聲。
蘇惟瑾拍拍他肩膀：“鐵柱，京城交給你了。護好陛下，護好徐先生。”
“王爺放心！”周鐵柱重重點頭，“俺……俺等您回來！”
正說著，巷口傳來腳步聲。
朱常洛披著件玄色鬥篷，隻帶了個貼身太監，悄然走來。少年天子看著那兩輛馬車，嘴唇動了動，最終隻說出一句：“先生……這就走？”
“該走了。”蘇惟瑾微笑，“陛下留步。”
“朕送先生出城。”
“不可。”蘇惟瑾搖頭，“陛下是君，哪有君送臣的道理？況且今日元宵，陛下該在宮中，安民心。”
朱常洛默然片刻，從懷中取出塊玉佩——羊脂白玉，雕著條蟠龍，龍眼處嵌著顆極小的紅寶石，在月光下泛著溫潤的光。
“這玉佩，是父皇留給朕的。”少年天子將玉佩塞到蘇惟瑾手中，“先生帶著。見玉如見朕，天下官員，莫敢不從。”
蘇惟瑾握住玉佩，感受著那溫潤的觸感，忽然想起鐵匣裡那張羊皮紙上的血色雀眼。他深吸一口氣，將玉佩仔細收好，躬身長揖：
“陛下保重。”
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