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"": "泰昌十二年九月初七,台灣海峽。
海麵上起了層薄霧,像是老天爺特意扯了塊紗幔,把這片自古就多事的水域遮得朦朦朧朧。
可霧再濃,也遮不住那支從西邊壓過來的艦隊——四十五艘戰艦排成三列縱隊,桅杆密得像片移動的森林,帆影連天蔽日。
旗艦“聖三位一體號”的艦橋上,西班牙遠征軍總司令迭戈·德·托雷斯扶著欄杆,眯眼望著東邊。
這老將六十三歲了,一頭銀發梳得一絲不苟,深藍色軍服上的金穗子在晨光裡閃閃發亮。
他在勒班陀打過奧斯曼人,在美洲剿過土著,可踏上東方海域,這是頭一遭。
“將軍,”
副官遞上望遠鏡,
“前方二十裡就是澎湖列島。”
瞭望哨報,
明軍艦隊已在那裡集結。
迭戈接過望遠鏡,看了半晌,嘴角扯出個冷笑:
“船倒不少,可惜……都是些老舊樣式。”
“你看那幾艘福船,船樓高得可笑,在海上就是個活靶子。”
望遠鏡裡,確實能看到幾十個黑點散布在澎湖諸島之間。
樣式雜亂,有福船、廣船、沙船,還有些說不上名號的小型戰船。
唯一紮眼的是十二艘體型較大的戰艦,船體漆成青灰色,樣式古怪——低矮的船樓,側舷開著一排排方孔,像是炮窗。
“那些就是情報裡說的‘新式戰艦’?”
迭戈問。
隨軍“顧問”亞曆山德羅走了過來。
這聖殿會樞機今天穿了身黑色教士袍,胸前掛著個純金十字架,手裡撚著串烏木念珠,倒真有幾分悲天憫人的模樣。
“就是它們。”
亞曆山德羅聲音低沉,
“據我們在廣州的眼線回報,這些船是明國那位攝政王親自設計的,側舷能裝二十門以上火炮。”
不過……
他頓了頓,笑容裡透著不屑,
“東方人能造出什麼好炮?無非是些仿製我們老式佛朗機炮的玩意兒。”
迭戈點頭。
他信這個——歐洲的火炮技術領先世界至少五十年,這是共識。
更何況這次遠征,他帶來了西班牙皇家兵工廠最新式的二十四磅長炮,射程比普通火炮遠三成。
“傳令,”
迭戈轉身,
“艦隊在澎湖以西十裡下錨。”
派使者乘快艇去明軍陣前——以天主和西班牙國王陛下的名義,命令他們即刻投降,交出廈門、廣州兩港。
否則……
他拔出佩劍,劍尖指向東方,
“就讓炮火洗淨這些異教徒的罪孽。”
快艇放下去了,掛著白旗,在薄霧裡晃晃悠悠朝明軍艦隊駛去。
同一時刻,澎湖列島,馬公島臨時指揮所。
這裡原是個漁村,如今成了前線指揮部。
土坯房外頭拉著電報線,屋裡擺著三台滴滴答答響的電報機,幾個報務員忙得額頭冒汗。
蘇振海站在屋外土坡上,舉著新配發的雙筒望遠鏡——這是格物大學光學工坊的產物,鏡片澄澈,看得極遠。
他是蘇惟瑾的堂侄,今年三十出頭,在海軍乾了十二年,從水手一路升到提督,臉上那道從眉骨斜到嘴角的傷疤,是嘉靖四十七年打倭寇時留下的。
“來了。”
他放下望遠鏡,對身邊的副將陳阿水道,
“四十五艘,比情報裡還多五艘。”
看見旗艦沒?
那艘三桅大帆船,船頭雕著聖母像的——就是“聖三位一體號”,西班牙海軍現役最大的戰列艦。
陳阿水咽了口唾沫:
“提督,咱們……真打得過?”
“打不過也得打。”
蘇振海摸出懷表看了眼,
“王爺在電報裡怎麼說的?‘主場作戰,以逸待勞,地利人和皆在我’。”
再說了……
他指了指海灣裡那十二艘青灰色戰艦:
“有‘鎮遠’級在,怕什麼?”
正說著,瞭望哨喊:
“西邊來小船了!掛白旗!”
“喲,還派人來了。”
蘇振海樂了,
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“走,會會去。”
兩刻鐘後,馬公島沙灘。
西班牙使者是個年輕軍官,叫胡安·德·拉·科魯茲,二十七八歲,金發碧眼,一身筆挺的藍軍裝,腰板挺得跟桅杆似的。
他身後跟著個翻譯,是個澳門來的葡萄牙混血兒,叫安德烈。
胡安走到蘇振海麵前三丈處停下,下巴微抬,用拉丁語說了串話。
安德烈趕緊翻譯:
“尊貴的西班牙王國遠征軍總司令,迭戈·德·托雷斯將軍,致明國海軍指揮官:以神聖天主、教皇陛下及西班牙國王菲利普四世陛下的名義,我命令你們,即刻解除武裝,交出所有戰艦,開放廈門、廣州等港口,允許天主教自由傳播。”
若順從,可保全性命;
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