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"": "天啟六年,四月二十。
琉球首裡城的夜市本該熱鬨的——賣魚丸的、烤海蠣的、唱曲的,能把三條主街堵得水泄不通。可今兒個怪了,太陽剛落山,街上就沒剩幾個人。攤販們早早收攤,家家戶戶門窗緊閉,偶爾有孩子哭鬨,立刻被大人捂住嘴:“別出聲!鬼光要來了!”
“鬼光”,是琉球人給那怪東西起的名字。
子時剛過,城北天空忽然泛起一片詭異的綠光。不是尋常極光那種帶狀或帷幕狀,而是螺旋狀的,一圈套一圈,從海麵一直旋到天頂,像隻巨大的、發光的海螺。光裡還夾雜著暗紅色紋路,緩緩蠕動,看著就瘮人。
更怪的是,伴隨著綠光,空中傳來低沉的“隆隆”聲,像打雷,可天上連雲都沒有。聲音不大,卻震得人心裡發慌。
“又來了!”屋裡,漁民老陳扒著門縫看,腿肚子直轉筋,“這都第七天了!忠武王啊,您在天有靈,鎮鎮這邪祟吧……”
他想起三年前王爺來琉球,一把火燒了黑巫師的魔窟,救了島上多少人。可王爺一走,這鬼地方又開始鬨妖。
城西,琉球格物觀測站。
這站子是王爺生前親自批建的,說是要“觀測南洋天文氣象”。站長老王頭,本名王徵,今年五十有二,是徐光啟的關門弟子,格物大學最早一批畢業生。此刻他正站在觀測台上,盯著手裡那台改良驗電器發呆。
驗電器是王爺設計的簡易版本——玻璃罩裡懸著兩片金箔,帶電就會分開。平時這玩意兒穩穩當當,可這幾天邪門了:金箔時不時自己就張開,哪怕附近連個帶靜電的貓都沒有。
“山長,”學員小李湊過來,臉色發白,“指南針又抽風了。”
王徵走到旁邊的羅盤前——指針正在那兒“嗡嗡”亂顫,一會兒指東,一會兒指西,像喝醉了酒。他皺眉,掏出懷表看了看:“子時三刻……跟昨天一樣。”
“土人都說是魔窟陰魂不散,”小李壓低聲音,“說王爺當年鎮住的那東西,現在……要出來了。”
“放屁!”王徵瞪眼,“王爺說過,世上沒有鬼怪,隻有還沒弄明白的道理。去,把‘聲波記錄儀’打開,看看那‘雷聲’到底是什麼頻率。”
小李應聲去了。王徵走到窗前,望著北邊天空那螺旋綠光,眉頭緊鎖。
他是讀書人,不信邪。可眼前這景象,實在超出他的理解範疇。王爺留下的《格物基礎》裡寫過極光成因,說是“太陽粒子與大氣碰撞所致”,但那該出現在北方苦寒之地,琉球這靠近赤道的地方,怎麼可能?
而且這螺旋狀……
王徵忽然想起王爺生前一次閒聊,說過句古怪的話:“有些現象,看起來像魔法,其實是……維度褶皺。”
維度褶皺?他當時沒聽懂,王爺也沒多解釋。
正想著,門外傳來急促腳步聲。本地土司的兒子尚宏跑進來,滿頭大汗:“王山長!海邊……海邊出怪事了!”
琉球東海岸,月光慘白。
十幾條漁船躲在礁石後,漁民們蹲在船上,大氣不敢出。尚宏指著海麵:“就那兒!您看!”
王徵眯眼望去——海麵上,有條船正在航行。沒有帆,沒有槳,沒有燈火,就一個黑乎乎的輪廓,以不可思議的速度破浪前行,船頭劈開的浪花在月光下泛著詭異的銀光。
“鬼船!”一個老漁民哆嗦著說,“我爺爺說他爺爺那輩就見過!遇上這船,輕則迷航,重則船毀人亡……”
“追上去看看。”王徵轉身回站裡,不多時扛出個長筒狀的東西——這是格物大學新研製的“夜視鏡”,原理王爺提過,叫什麼“紅外成像”,王徵搗鼓了三年才勉強弄出個能用的。
透過鏡片看去,王徵倒吸一口涼氣。
那船……不是木製的!
鏡子裡顯示的溫度分布異常均勻,沒有活人該有的熱源,整條船像一塊冷鐵。船身結構也古怪,線條流暢得不像這個時代的工藝。
“不是鬼,”王徵放下夜視鏡,喃喃道,“是……機器。”
話音未落,那船突然轉向,朝著黑巫師溶洞的方向駛去,速度快得離譜,眨眼就消失在夜色中。
四月廿二,王徵決定進洞。
消息傳開,土人們跪了一地:“山長!去不得啊!那洞被王爺燒過,裡頭有詛咒!”
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