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"": "崇禎十年的北京城。
比天啟年間大了整整一圈。
城牆往外擴了三裡。
新修的磚石還泛著青灰色。
城裡頭更是變了樣——前門大街鋪上了平整的“洋灰”路麵。
驢車馬車跑起來不帶顛的;
街兩旁立著鐵杆子。
上頭掛著玻璃罩的煤氣燈。
天黑了一擰閥門。
“噗”一聲就亮。
比油燈亮堂十倍。
最紮眼的是西直門外那根“大煙囪”。
三十丈高。
紅磚砌的。
成天“嗚嗚”往外冒黑煙。
底下連著的是“京師第一機械廠”。
裡頭三百多台改良過的蒸汽機晝夜不停。
紡紗的紡紗。
織布的織布。
打鐵的打鐵。
方圓三裡都能聽見“哐當哐當”的響動。
老北京人管這叫“鐵牛喘氣”。
這光景。
放在十七年前蘇惟瑾剛走那會兒。
想都不敢想。
正月十六。
早朝。
崇禎皇帝朱由檢坐在乾清宮的龍椅上。
聽著底下工部尚書報賬。
這位皇帝今年三十二。
登基十年。
臉上早沒了剛即位時的青澀。
隻有常年熬夜批奏折熬出的黑眼圈。
“……去歲全國新修鐵路一千二百裡。
西至嘉峪關。
東至山海關。
北至大同。
南至武昌。
皆已通車。”
工部尚書楊嗣昌捧著賬本。
聲音洪亮。
“電報線路更達兩萬裡。
各省府縣。
朝發夕至。
便是西域哈密衛、朝鮮漢城、琉球那霸。
也能當日通信。”
底下站著的官員們。
有的麵露得色。
有的眉頭微皺。
“花費呢?”
崇禎問。
“這個……”
楊嗣昌頓了頓。
“鐵路每裡造價約三千兩。
電報每裡約五百兩。
去歲工部支出一百八十萬兩。
占國庫歲入一成二。”
戶部尚書倪元璐出列:“陛下。
鐵路電報雖好。
可這些年修路架線。
征用民田數十萬畝。
安置銀兩已超百萬。
更有山東、河南等地。
因修路強拆民宅。
激起民變三起。
死傷百餘……”
“倪卿多慮了。”
兵部尚書孫傳庭插話。
“鐵路運兵。
十日可達九邊;
電報傳令。
瞬息遍及全國。
此乃強軍之本。
豈是區區銀錢可衡?”
“可百姓生計……”
“百姓生計更好了!”
楊嗣昌爭道。
“自蒸汽紡機推廣。
江南布價降了三成;
鐵路通了。
北方的煤、鐵運到南方。
便宜了五成;
牛痘普及。
去歲全國天花病例不足百人——這都是實打實的好處!”
朝堂上吵成一團。
崇禎揉了揉眉心。
這場景他見慣了。
自打蘇惟瑾留下的那些“奇技淫巧”真成了強國利器。
朝中便分成了兩派:一派覺得這是千古未有的盛世。
該大修特修;
一派覺得勞民傷財。
恐動搖國本。
“夠了。”
他擺擺手。
“鐵路電報照修。
但征地拆遷須給足補償。
不得強拆。
退朝。”
退朝後。
崇禎沒回後宮。
而是轉道去了西苑的“格物院”。
這是天啟年間建的。
原本叫“格物大學”。
後來規模大了。
分出了專門搞研究的“格物院”。
院子占地百畝。
裡頭稀奇古怪的玩意兒多了去了:有用銅絲纏成線圈、一搖手柄就冒火花的“電機”;
有把水燒開、靠蒸汽推動活塞的“小型機”;
最玄乎的是間黑屋子。
裡頭架著個長筒子。
據說能看見月亮上的坑。
徐光啟就住在院裡。
老爺子今年九十三了。
頭發胡子全白。
背也駝了。
可眼睛還亮著。
他正坐在輪椅上。
讓徒弟推著在院子裡轉悠。
看那些年輕學子做實驗。
“陛下。”
徐光啟見崇禎來了。
要起身行禮。
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“徐師坐著。”
崇禎快步上前按住他。
自己搬了個凳子坐在旁邊。
“朕來聽聽。
最近又有什麼新花樣?”
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