去年黃河決堤。
朝廷拿不出銀子賑災。
是蘇家二話不說捐了五十萬兩。
蘇承誌親自去災區。
三個月下來。
人瘦脫了形。
“徐先生。”
朱由檢忽然問。
“若朕準了這奏折。
要花多少銀子？”
徐光啟早有準備。
從袖中掏出一本賬冊：“初步估算。
四大發射站建設、蓄電池製造、蒸汽發電機改裝、海上運輸護衛……總計需銀八十萬兩。”
“八十萬兩！”
劉一燝倒吸涼氣。
“國庫一年收入才四百萬兩！
陛下。
萬萬不可啊！”
韓爌也跪下了：“陛下。
如今遼東建奴虎視眈眈。
陝西流寇未平。
處處都要用錢。
拿八十萬兩乾這……這沒影的事。
臣死諫！”
兩個閣老磕頭如搗蒜。
朱由檢看著他們。
又看看徐光啟。
忽然笑了：“劉先生、韓先生。
你們說……忠武王這輩子。
乾過沒影的事嗎？”
倆老頭一愣。
“嘉靖年間。
他說能造不用帆的船。
滿朝文武都笑他癡人說夢。
結果呢？
蒸汽船如今縱橫四海。”
“萬曆年間。
他說能把聲音變成電傳千裡。
有人說他瘋了。
結果呢？
電報線如今貫通南北。”
朱由檢站起身。
走到禦階前。
少年天子的聲音在殿內回蕩：
“忠武王這輩子。
乾的都是旁人覺得沒影的事。
可正是這些沒影的事。
讓大明有了今日之強盛。”
他轉身。
看向徐光啟：“徐先生。
傳朕旨意。”
“一、準蘇承誌所奏。
四大發射站即刻籌建。
所需銀兩從內帑撥四十萬兩。
戶部撥四十萬兩。”
“二、著格物大學、欽天監、海軍衙門全力配合。
全國資源優先調配。”
“三、此事列為絕密。
凡泄露者。
以叛國論處！”
“四……”
朱由檢頓了頓。
“替朕給忠武王帶句話：先生想回家。
大明……送您一程。”
徐光啟老淚縱橫。
伏地叩首：“臣……代忠武王。
謝陛下隆恩！”
劉一燝和韓爌癱跪在地。
麵如死灰。
旨意傳出。
大明這架龐大的機器開始全速運轉。
正月二十。
廣州港。
往日裡商船進進出出的碼頭。
今日被海軍清出一片專用區域。
十幾艘蒸汽貨輪停靠在岸。
起重機“嘎吱嘎吱”響著。
把一箱箱銅板、磁石、玻璃器皿吊上船。
碼頭工頭老吳叼著旱煙。
看著這陣仗直咂舌：“乖乖。
這是要打仗還是怎的？
運這麼多銅板。
夠鑄幾萬門炮了！”
旁邊記賬的師爺小聲道：“老吳。
少打聽。
聽說這是宮裡直接下的旨。
蘇家牽頭。
乾的是天大的事兒。”
“天大的事兒？”
老吳吐口煙。
“再大的事兒。
還能捅破天不成？”
他這話說對了——還真就是要捅破天。
港區外。
一隊馬車駛來。
蘇承誌下車。
身後跟著陳景行、趙明理等人。
眾人登上旗艦“靖海號”。
王鐵柱早已在甲板上候著。
“蘇公。
都齊了。”
王鐵柱拱手。
“銅板五萬片。
磁石三千斤。
特製酸液兩百桶。
還有格物大學新製的蒸汽發電機十台——全在這十艘船上了。”
蘇承誌點頭：“新明港那邊呢？”
“二爺三日前已出發。
帶了同樣的貨。
琉球那邊。
少將軍親自押運。
北京那邊……湯監正來信。
說皇上特批了西苑一塊地。
正日夜趕工呢。”
“好。”
蘇承誌望向北方。
“三個月……咱們隻有三個月。”
幾乎是同時。
北京西苑。
這裡原是嘉靖皇帝修道的所在。
如今被劃出一片禁區。
三千工匠日夜施工。
地基挖了三丈深——按趙明理的設計。
蓄電池必須埋在地下。
用特製陶罐封裝。
以防酸液泄露。
湯若望裹著熊皮大氅。
在工地上來回巡視。
這德國老頭如今是欽天監監正。
正二品大員。
可照樣親力親為。
“這邊！
這邊再挖深一尺！”
他用生硬的官話指揮。
“對！
陶罐要擺正。
縫隙用蠟封死！”
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