撒尿。
看見天紅得跟火燒似的。
還以為天亮了。
後來官家說是‘極光’。
百年一遇。”
極光？
魏源心裡一動。
他在編《海國圖誌》時。
讀過西洋傳教士帶來的書。
裡頭說極光多在極北之地。
大明地處溫帶。
怎會有極光？
還是“百年一遇”的？
他連著幾天泡在檔房裡。
把崇禎十三年前後五年的工部、戶部、欽天監檔案翻了個遍。
越翻疑點越多——那年前後。
朝廷突然在廣州、北京、琉球、新明港大興土木。
建了什麼“觀星台”“電報塔”。
耗資近百萬兩白銀。
可這些建築在崇禎十七年李自成破北京前。
就被工部自己下令拆毀了。
拆下來的銅鐵熔了鑄炮。
磚石挪作他用。
為什麼建？
又為什麼拆？
魏源想起自己去年在廣州時。
偶然結識的一位蘇姓老儒。
老人自稱是忠武王蘇惟瑾的第八代孫。
如今在越秀山下開了間私塾。
日子清貧。
但家裡藏了不少先祖遺物。
他告假南下。
廣州越秀山腳。
一片青瓦白牆的民居裡。
蘇老先生今年七十有六了。
須發皆白。
穿著一身洗得發白的青布長衫。
正在院子裡教幾個蒙童念《三字經》。
見魏源來訪。
老人有些驚訝——他這蘇家旁支早已沒落。
哪還有京官上門？
“魏大人是為了先祖之事而來吧？”
老人沏上粗茶。
開門見山。
魏源一愣：“老先生如何得知？”
蘇老先生笑了。
笑容裡有種看透世事的淡然：“這二十年來。
您是第三個來問的。
第一個是康熙年間的欽天監官員。
第二個是乾隆年間的翰林編修……都想知道。
崇禎十三年那夜。
到底發生了什麼。”
他從內室捧出隻紫檀木匣。
匣子打開。
裡頭是幾本皮質封麵的筆記。
紙張脆黃。
邊角多有缺損。
還有一隻銀殼懷表。
表蓋磨得光亮。
“這是先祖忠武王留下的《思海拾遺》殘卷。
還有他貼身的懷表。”
老人輕聲道。
“筆記裡的字。
十之八九看不懂。
像是另一種文字。
但這懷表……魏大人請看。”
他打開表蓋。
魏源湊近一看。
瞳孔驟然收縮。
表盤上的指針。
正在走動！
“這、這表……”
他聲音發顫。
“二百多年了。
還在走？”
“從未停過。”
老人點頭。
“家族裡傳說。
這表走動的時刻。
就是先祖‘回家’的時刻。
表蓋內側還有字。
您看。”
魏源接過懷表。
對著光仔細看。
表蓋內側刻著一行極淺的小字。
若非特意尋找。
根本看不見：
“謝謝。
我回家了。”
“大明。
珍重。”
落款是隻簡筆的雀鳥。
魏源手一抖。
懷表差點掉在地上。
“那夜……”
他聲音乾澀。
“忠武王他……真的……”
“回家了。”
老人望向北方天空。
那裡正是當年赤星出現的方向。
“家族秘傳。
先祖本非此世之人。
那夜天現異象。
是大明舉國之力。
送他歸鄉。”
舉國之力。
四個字。
如驚雷炸在魏源耳邊。
他忽然明白那些巨款、那些建築、那些蹊蹺的記錄是什麼了——那是一場跨越時空的救援！
用十七世紀大明的全部科技力量。
送一個漂泊了五百年的遊子回家！
“此事……”
魏源聲音哽咽。
“此事該載入史冊啊！”
“載入史冊？”
老人搖頭笑了。
“魏大人。
史冊記的。
是皇帝想讓人知道的。
真相……有時埋在塵土裡。
比寫在紙上好。”
他頓了頓。
正色道：“老朽今日將這些示於大人。
隻因大人編的《海國圖誌》。
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是真想讓我華夏子弟開眼看世界。
先祖若在。
定會讚同。”
魏源捧著懷表和筆記。
在蘇家小院坐到日頭西斜。
臨走時。
他深深一揖：“魏某必不負老先生所托。”
道光二十三年。
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