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"": "崇禎二十四年。
春。
南京城秦淮河邊的柳樹剛抽新芽。
河水映著兩岸的酒旗燈籠。
畫舫裡傳出咿咿呀呀的評彈聲。
可離河不到二裡地的江南製造局裡。
卻是另一番景象——十六座高聳的煙囪日夜噴吐黑煙。
蒸汽機的轟鳴聲震得地麵發顫。
上千號工人三班倒。
流水線上一刻不停。
製造局總辦李耀祖背著手在車間裡巡視。
這漢子今年四十五。
原是蘇州府一個小綢緞商。
十年前抓住機會。
把全部家當押在蒸汽織機上。
如今成了江南有數的“機器大王”。
他身上穿著泰西樣式的雙排扣外套。
頭發梳得油亮。
可腳上還踩著雙老布鞋——用他的話講:“鞋底要沾地氣。
才知道買賣實不實。”
“李總辦!”
一個賬房先生捧著賬本小跑過來。
“上月出貨統計出來了——蒸汽織機三百台。
火車頭兩個。
還有您讓試製的那個‘內燃機’……虧了八百兩。”
李耀祖接過賬本掃了一眼。
皺眉:“怎麼虧的?”
“鋼料太貴。
泰西來的技師要價高。
還有……”
賬房壓低聲音。
“工人們鬨了一回。
說每日乾六個時辰太累。
要加工錢。”
“加工錢?”
李耀祖把賬本摔在桌上。
“你去告訴他們。
北直隸那邊。
想進廠乾活的人從永定河排到通州!
愛乾乾。
不乾滾!”
賬房喏喏退下。
李耀祖走到窗邊。
望著外麵黑煙滾滾的廠區。
心裡頭那股火卻慢慢涼了。
他知道賬房沒說錯——如今這世道。
變了。
十年前那場“天送忠武王”之後。
大明的蒸汽革命就像脫韁的野馬。
一路狂奔。
鐵路從北京修到了廣州。
輪船把帆船擠出了主乾航線。
工廠在各大城市郊外如雨後春筍般冒出來。
錢是賺了不少。
可麻煩也多了。
工人不再是當年那些進城打短工的農民。
他們有了組織。
敢罷工。
敢討價還價。
讀書人裡也分成了兩派——一派捧著《格物全書》。
喊著“科技興國”;
另一派抱著四書五經。
罵著“奇技淫巧。
敗壞人心”。
更別提那些靠著工廠發家的新貴。
一個個腰包鼓了。
心氣也高了。
私下裡聚會時。
常說什麼“泰西有議會。
咱們也該有個說話的地兒”。
“說話的地兒?”
李耀祖冷笑。
“真當朝廷是吃素的?”
同一時刻。
北京紫禁城。
乾清宮。
三十歲的崇禎皇帝朱由檢坐在禦案後。
兩鬢已見霜白。
他麵前攤著三份奏折——一份是江南巡撫報的“工人聚眾滋事”。
一份是都察院彈劾“新貴結交官員。
圖謀不軌”。
還有一份是格物大學山長聯名上的“請開算學、物理特科。
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以應時需”。
“陛下。”
司禮監太監王承恩小心遞上參茶。
“該進藥了。”
朱由檢擺擺手。
沒接。
他盯著奏折上那些刺眼的字句。
忽然問:“承恩。
你說……忠武王當年搞這些機器、鐵路、電報的時候。
想過今天這局麵嗎?”
王承恩一愣。
低頭道:“老奴愚鈍……”
“他想過。”
朱由檢自問自答。
“他在筆記裡寫過——‘蒸汽一動。
社會必變。
新階級起。
舊秩序搖。
堵不如疏。
導之向善。’”
他站起身。
走到那幅巨大的《大明坤輿全圖》前。
地圖上。
紅色的鐵路線如血脈般縱橫交錯。
藍色的電報線如神經般四通八達。
這是祖父萬曆皇帝、父親天啟皇帝做夢都想不到的江山。
可這江山……該怎麼治?
“傳蘇明理。”
朱由檢忽然道。
半個時辰後。
文淵閣東廂房。
蘇明理——如今該叫蘇閣老了——匆匆趕來。
他今年四十八歲。
三年前入閣。
任工部侍郎兼格物大學總辦。
是內閣裡最年輕的閣臣。
因是忠武王嫡孫。
又精通實務。
在朝中頗有威望。
“陛下。”
蘇明理行禮。
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