在公開調令發出的同時，王虎早已暗中派遣親衛快馬奔赴各地，向百裡玄策、趙山河、李破軍、小魚兒幾人送去密信。
幾人接到密信，領會了王虎的深層謀劃，嚴格遵照密信上的部署行事。
表麵之上，北疆眾將大張旗鼓的整頓行裝，高調率領親衛營出發。
實則，他們離開大營後，便暗中安排心腹親兵喬裝成自己的模樣，率領一隊親衛人馬，浩浩蕩蕩奔赴安州。
所有的一切，都是為了營造出眾人前往安州城的假象，用來蒙蔽各方暗探、迷惑四方。
而真正的幾大主將，其實早已趁著眾人視線被親衛營吸引之際，悄然隱匿行跡，避開所有探查眼線，悄無聲息地離開了各自屬地。
他們沒有奔赴安州城，也沒有前往永安，而是儘數暗中蟄伏潛藏起來。
按照王虎的囑咐，他們隱匿在各方關鍵地界，按兵不動，收斂所有氣息，不顯露分毫蹤跡。
隻待時機成熟，便可驟然現身，雷霆出手，一舉清剿各州隱患，平定各方暗流。
整盤棋局，明暗交織，儘在王虎的掌控之中。
……
傍晚，北離皇宮，禦書房內。
暮色沉沉，殿內燭火溫雅，摒儘了宮外的喧囂繁雜。
偌大的大殿中，再無第三人，唯有王虎與北離女皇沈玉寧相對而坐，共用晚膳。
殿外所有宮女、內侍儘數垂手佇立，無人敢踏入半步。
而這般場景，宮中眾人早已習以為常。
朝野上下人人心知肚明，王虎每隔幾日便會入宮相伴，留宿宮中，這已經是皇宮裡眾人心照不宣的隱秘。
但無人敢妄議，更無人敢向外宣揚半分。
所有人都清楚，沈玉寧雖是北離名義上的女皇，端坐九五之尊，執掌朝堂名分，可真正掌控北離九州命脈，手握生殺大權的人，從來都是殿中的王虎。
沈玉寧望著滿桌琳琅滿目的山珍海味、珍饈佳肴，卻全無半分食欲。
精致的眉眼間縈繞著淡淡的鬱結，一雙澄澈的美目牢牢落在王虎身上，輕聲開口：“你是不是，要離開太安城了？”
王虎緩緩放下手中的白玉酒杯，神色平和，坦然回答道：“沒錯。”
“趙隆興將至花甲大壽，屆時會舉辦盛大祭天大典，還要於祭天儀式上，昭告天下儲君人選。
“這般隆重的盛典，我必須親自回去一趟。”
聽聞此言，沈玉寧眼底瞬間湧上濃鬱的幽怨與不甘，黛眉輕蹙，語氣帶著幾分不解與執拗：“不回去又能如何？”
“如今北離九州儘在你我掌控之中，再加上你坐鎮的北疆六州，合計十五州疆域，比大乾本土十三州還要多出兩州之地。”
“我們麾下兵甲精銳、疆域遼闊，整體實力早已遠超日山河日下的大乾，你為何不能留在太安城，直接登基稱帝，開辟新朝？”
“我們直接與大乾割裂、分庭抗禮，從此你我獨掌天下，不必再受製於大乾名分，更不必遠赴他鄉以身犯險，受儘大乾朝堂眾人的冷眼與算計，難道不好嗎？”
她字字句句，皆是肺腑之言，滿心都盼著王虎能掙脫所有桎梏，安穩坐擁這大好河山。
王虎看著眼前麵露忿然，眉眼含憂的沈玉寧，心中微動，抬手輕輕攬住她的纖腰，將她溫柔擁入懷中。
接著，他語氣沉穩道：“世間局勢，從來沒有你想的這般簡單。”
“北離九州看似安定祥和，百業複蘇，實則地底暗流洶湧，各方勢力盤根錯節，不知多少雙蟄伏的眼睛，正死死盯著你我，伺機而動。”
“此刻我若是貿然廢除舊製、登基稱帝，率先發難的未必是大乾朝廷，而是北離境內盤根錯節的世家豪門、殘餘的秦氏舊部，還有一眾心念前朝，依附秦氏的勳貴勢力，他們必定會立刻借機起兵反叛，攪動天下大亂。”
“除此之外，南雲天、東方池、周北業一眾統兵將領，心思難測，立場未定，到時候他們未必會堅定的站在我們這邊。”
“一旦內亂爆發，大乾朝廷必會趁勢出兵，坐收漁翁之利。”
“屆時內有叛亂四起，外有強敵壓境，我們辛苦打下的基業，頃刻便會付諸東流。”
沈玉寧依偎在王虎懷中，眉眼間滿是擔憂，輕聲追問：“難道就真的沒有別的辦法了嗎？你當真一定要遠赴永安城？”
王虎神色凝重，緩緩點頭，語氣不容置喙：“永安此行，非去不可。”
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