雷聲隆隆,雨如瓢潑。
京城近郊的山間,一列官兵在這雨夜裡縱馬而過。
忽然間,身側的山林裡,仿佛驚鳥振翅,傳來一絲輕微的動靜。
“籲——”
為首的官差勒停了馬,一雙如鷹隼的目撇向林間,“去看看。”
“是。”
整頓有素的兵衛點起火把,很快在山間分散開。
那是裹了油氈布的火把,雨侵不滅,所照之地亮如白晝,借著火色望去,甚至能瞧見這些官兵衣擺上繡著的雄鷹暗紋,他們身形快如飛梭,如一張網一般在這山野間無聲鋪開,要叫藏匿山中的鳥獸蛇蟲通通無處遁形。
崔芝芸躲在矮洞裡,見了這副情形,不禁發起抖來,她努力掩緊自己的唇,抑製著不要嗚咽出聲——適才青唯離開時,提醒過她絕不可輕舉妄動的。
可是,隻要是稍有點見識的人,便可知這一支在山間搜尋的官兵,並不是尋常的官府衙役,而是隻聽命於帝王的天子近衛,玄鷹司。
這已是嘉寧三年的初秋了,自新帝繼位,已許久不曾動用這支臭名昭著的近衛,今日忽然出現在京郊,不知是生了什麼大案。
少傾,矮洞外傳來細微的腳步聲。
崔芝芸抬眼望去,洞前枝蔓被輕輕一撩,一個身覆鬥篷的女子閃身進來。
她的兜帽壓得很低,遮住大半張臉,打眼望去,隻能瞧見她蒼白的下頜。
“青唯。”崔芝芸一下握住她的手,“我們、我們為何竟驚動了玄鷹司?”
“可能是我適才探路時驚擾了他們。”
“那我們……還能逃嗎?”
青唯搖了搖頭:“逃不了,他們耳力十分敏銳,恐怕早已察覺出此處矮洞的蹊蹺。”
眼下不搜,隻不過是擔心有漏網之魚,想先行把整座山鎖入他們的大網之中。
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“那怎麼辦?”崔芝芸臉色一白,頹然跌坐在地,“難道隻剩死路一條了?”
她望向矮洞外,細如斷線的雨絲。這雨絲好像蛛網,要把她們困死在這昏洞之中,又好像刻漏,一滴一滴催命奪魂。
崔芝芸想不明白,為何一夕之間,自己竟會從一個千金小姐,變成了一名殺人凶犯。
她出生陵川,父親是當地一名富商,後來經一名高官指點,遷居到嶽州做生意,端的是官路商路兩廂亨通。
她從小錦衣玉食長大,平生至今,除了姻緣,可說是沒有半點坎坷。
她的姻緣是自幼定下的,親家姓江,是京裡的人,因為兩地相隔,漸漸斷了來往。本以為這段姻緣也將不了了之,去歲入冬,對方忽然來了一封信,聽聞還是她那位未婚夫婿親自執筆,稱是聘禮已備好,隻等迎娶崔芝芸為妻。
彼時崔父拿了這封信,嗟歎再三。
他知道芝芸早已有了真正相許之人,對她道:“你若實在不想嫁,為父尋個由頭,寫信幫你回絕了就是。”
信還沒寫成,家裡就出事了。
官府連夜來了人,帶走了父親與一家老小,連原因都不曾交代。後來,崔芝芸也是從鄰裡街坊的口中聽來了些細枝末節。
“聽說是你父親早年經商時犯下的舊案,案情不得了哩。”
“拿走你父親的,不是知府老爺,是京裡來的大官!”
還有人陰陽怪氣,“怎麼一家子都要受審,唯獨你跟你那個小姊妹平安無恙呢?”
那人語氣嘲弄,言下之意,不過是猜測她仗著美貌,行了些不可告人的醃臢事。
一家人受牽連是事實,親人被關在大牢中日夜受審也是事實,甚至連從小照顧她的乳娘也被捉了去。
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