“不知前輩此刻表明身份，所為何事？”江流定了定神，問道。
鎮元大仙看著他，目光深邃，仿佛穿透了時間和空間：“佛教東傳，你可知這意味著什麼？”
江流思索片刻，說道：“佛教東傳，普度眾生，乃是好事。”
“好事？”鎮元大仙輕笑一聲，“表麵上，佛道相處融洽，信仰繁榮。但實際上，準提和接引二人所圖甚大。他們要的不是與道教平分天下，而是要取代道教，成為天地間唯一的信仰。”
江流心中一震。
鎮元大仙繼續說道：“天庭隻顧眼前利益，默許甚至推動佛教東傳。他們原本是想讓佛教入主中原大地，替他們承擔一部分天庭的職責，管理人間信徒，維護三界秩序，但是……”
“那些禿驢可不是來乾活的，他們是來收納信仰的。一旦佛教站穩腳跟，他們就會逐步蠶食道教的信眾，最終將道教擠出人間。”
江流恍然大悟。
他終於明白了西遊的本質。
天庭之所以會聯合西方佛教一起促成西行，是因為他們想讓佛教幫助天庭分擔職責。
但佛教過來之後，隻收信仰，不擔職責。
於是從唐朝開始，道教逐漸走下坡路，仙神失去了信仰之力，修為停滯不前，而佛教則占據了人間信仰，日益壯大。
“那我該怎麼做？”江流問道。
鎮元大仙看著他，眼中閃過一絲讚許：“做你現在準備做的事，到達靈山之後，隨便你鬨，有人會幫你兜底的。”
江流眼睛一亮。
有人撐腰！這意味著他不再是孤軍奮戰了！
“多謝前輩指點。”江流鄭重地行了一禮。
鎮元大仙擺了擺手：“好了，此事不入六耳，那猴頭也不能知道。”
江流點了點頭，表示明白。
下一刻，他隻覺得眼前一花，身體一輕，便發現自己已經回到了五莊觀的大廳中。
他被綁在一根柱子上，豬八戒和沙僧也被綁在旁邊，隻有孫悟空不在。
“師父，你可算醒了！”豬八戒哭喪著臉，“那老道把俺們抓回來了，說要是大師兄不回來，就將我們種在後院！”
江流沒有理會他，心中還在回味著剛才與鎮元大仙的對話。
過了一會兒，孫悟空回來了。
他請來了福祿壽三星、東華帝君、瀛洲九老，但這些人對人參果樹都束手無策。
最後，孫悟空隻好去南海請來了觀音菩薩。
觀音菩薩用楊柳枝蘸了些淨瓶中的甘露，灑在人參果樹的根部。
那棵倒下的果樹竟然奇跡般地重新站了起來，枝葉舒展，恢複了生機。
鎮元大仙喜不勝收，當即與孫悟空結拜為兄弟，然後擺下盛宴，款待師徒四人。
宴席上，江流坐在角落裡，默默地看著這一切。
第二日。
師徒四人離開五莊觀，繼續西行。
走了幾日，又來到一片荒郊野嶺。
這裡山勢險峻，草木稀疏，到處是裸露的岩石和黃褐色的泥土。
天色漸漸暗了下來，烏鴉在枯樹上呱呱叫著，更添了幾分荒涼。
豬八戒扛著釘耙，氣喘籲籲地跟在後麵，抱怨道：“師父，這荒郊野嶺的，前不著村後不著店，今晚又要露宿了。老豬我的肚子都餓扁了。”
沙僧也附和道：“師父，要不找個避風的地方暫且歇一晚吧。”
江流沒有回答，隻是默默地看著前方的山路。
這處山景，怎麼看怎麼有些不對勁。
正想著，前方的山路上忽然出現了一個女子。
那女子穿著一身素白的衣裙，手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著飯菜。
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