陳默說是訓練三個月，一再延期。眼看七月的天，悶得像個倒扣的蒸籠。蟬鳴在窗外扯著嗓子嘶叫，一聲高過一聲，攪得人心頭發慌。空氣粘稠得幾乎凝滯，一絲風也沒有，隻有窗外那棵老槐樹耷拉著葉子，病懨懨的。
自打上回幫張明尋回他爹那副埋沒荒野幾十年的遺骨，王二狗這名號，在十裡八鄉像是滾雪球般越滾越響。王二狗不想弄臟市中心的房子，就索性搬回了槐蔭巷17號。原本隻是些雞毛蒜皮、鄰裡口角的小事，如今竟也摻進了些叫人聽著心裡發毛的古怪。工作室裡總是彌漫著一股散不去的香火味，混合著汗味，還有各種難以名狀的情緒氣息。
雲清朗縮在角落裡一張吱嘎作響的竹椅上，後背的衣服早被汗水浸透，緊貼著皮膚。他感覺自己像一塊在烈日下曝曬了太久、裂開無數口子的旱地，乾得冒煙，每一道縫隙都渴望著甘霖的滋潤。他跟著王二狗學看香的日子不算短了，從最初的懵懂、敬畏，到如今勉強能依葫蘆畫瓢地完成點香、觀煙、看灰那一套流程，甚至偶爾也能在王二狗眼神示意下，磕磕巴巴地解讀出一點香火傳遞的模糊信息。可這種“長見識”，並未帶來多少通透，反而像隔著一層厚厚的、沾滿油汙的毛玻璃看世界，影影綽綽，憋悶得很。
他渴望著真正的“雨露”，渴望著能像王二狗那樣，一眼望進人心深處，將那香火中無聲的悲歡離合、因果糾纏看得清清楚楚、明明白白。然而，這談何容易？王二狗那雙看似渾濁的老眼，偶爾掃過他時，裡麵沉澱的東西深不見底，讓雲清朗覺得自己那點微末道行，簡直像個笑話。
一對母子的到來打破了這份平靜。
槐蔭巷17號的堂屋裡，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。雲清朗看著眼前這位憔悴的女子，她身上的衣物料子不差，剪裁也得體，依偎在她腿邊的男孩，穿著一身時下流行的童裝，小皮鞋鋥亮，頭發也梳得一絲不苟，像個小模特。然而，他那雙本該清澈靈動的眼睛，卻像蒙了層灰，空洞地望著前方，沒有焦點，也沒有孩童該有的神采。
雲清朗眉頭緊鎖，指尖無意識地撚著袖口。王二狗坐在旁邊那把太師椅上——此刻，王二狗臉上帶著一絲不易察覺的、了然於胸的淡漠。他年紀雖輕，但那雙眼睛卻因為常年混跡於市井底層，看透了太多醃臢齷齪，早已練就了洞悉世情的銳利，此刻正平靜地掃過那對母子，沒有驚訝，隻有一種“又來了”的習以為常。
男孩約莫七八歲光景，他低垂著頭，緊緊貼著女人的腿。女人的手攥得很緊，指關節都泛了白，仿佛一鬆手，這孩子就會化煙散去。
女人牽著孩子，幾乎是拖著步子，穿過堂屋裡那些或好奇、或同情、或純粹看熱鬨的目光，徑直走到王二狗那張磨得油亮的舊八仙桌前。她喉嚨裡發出一聲壓抑的哽咽，像是長途跋涉終於找到水源的旅人，聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的哭腔：“王先生……求您……給看看我這孩子……他……他……”
她的話音未落，一直緊貼著她、仿佛對外界毫無知覺的男孩，猛地抬起頭！
那一瞬間，雲清朗隻覺得一股寒氣順著脊椎骨猛地竄了上來，激得他頭皮一陣發麻。男孩的臉異常蒼白，嘴唇卻是一種不健康的烏紫色。最駭人的是那雙眼睛——空洞！死寂！像是兩口深不見底的枯井，沒有一絲屬於孩童的靈動和光彩。瞳孔深處，隻有一片茫然的、凝固的黑暗，直勾勾地，穿透了眼前的人群，望向虛空中的某個不存在的點。
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這眼神，絕非懵懂無知，更像是……魂魄被生生抽走了大半，隻留下一個空蕩蕩的軀殼在人間遊蕩。
“他……他這是怎麼了？”旁邊一個等著問事的老太太倒抽一口冷氣，下意識地往後縮了縮。
女人像是被這突如其來的動作刺激到，身體劇烈地顫抖起來，眼淚終於奪眶而出，大顆大顆地砸在布滿灰塵的地麵上。“我也不知道啊！王先生！”她的聲音陡然拔高，充滿了絕望和無助，“好端端的……突然就這樣了！叫他沒反應，吃飯不知道張嘴，走路自己撞牆！像個……像個呆子！木頭人！夜裡……夜裡有時候還……”她猛地刹住話頭，似乎那後半句是更深的恐懼，不敢宣之於口，隻是死死摟住男孩僵直的身體，嗚咽起來。
王二狗一直半眯著眼，像在打盹。直到女人哭出聲，他才慢悠悠地抬起眼皮在女人臉上掃過，又緩緩移到男孩身上，在那雙空洞的眼睛上停留了幾秒。沒有驚訝，沒有憐憫，隻有一種近乎冷酷的審視，像在掂量一件貨物的成色。末了，他枯瘦的手指在油膩的桌麵上輕輕叩了兩下，發出篤篤的輕響。
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