年明軍丟失廣寧城之後，緊接著又被韃子連陷義州、錦州、大淩河等遼西四十餘城堡。熊廷弼、王化貞率明軍殘部與數十萬流民往山海關而去，關外的城堡衛所破敗凋零，人都跑完了。
如今的明軍在原來遼東都司僅存的衛所墩堡，早已經是岌岌可危，團山堡附近，原本的繁華村鎮景象，因為現在經常出現流竄的賊匪、以及時不時入寇侵入的韃子，如今環境之下，那更顯得荒敗凋落。
夜深時分，在團山堡的百戶所公廨內，寬衣解甲的朱善凡，正和百戶所內的王則王吏目商量起來。
王則大概六十多歲，正經的老遼東人，老爺子是舉人出身，曾經在義州、錦州擔任過吏目。吏目屬於低級官員，秩從九品或未入流，執掌州縣衛所的刑獄、文檔、簿籍及官署一些內部事務。王則舉人出身，多次參加會試均是名落孫山，因為科考無望，年紀又大了，隻好以舉人身份入仕，出身做官的起點就很低。
前些年義州被韃子屢次攻破，王則和原來的一些低級官員，就被遣散安置在附近的城、堡，廣寧後屯衛就把王則王老爺子安排了過來。
王則被分到這些邊塞窮困之地，還有一點就是王則的脾氣比較倔，和上官很不對付。得罪上司，被打發來到窮鄉僻壤邊塞小堡，也是必然。
好在朱善凡也是好脾氣的人，王則怎麼給臉色，朱善凡也不生氣，每每都是“對對對，你說的對”就對付了王則。
朱善凡此刻背靠椅子，長籲氣道：
“老王，讓庫房拿出錢糧，先按照每人一兩銀子，先撥給這些陣亡士卒的家裡。這些陣亡士卒家中，凡是年滿十四的青壯，登記造冊世襲入伍，繼續吃官糧。然後趕緊把這邊的戰事情況，如實上報給千戶所，至少咱們殺死了三十多名韃子，搶回了三十多匹戰馬，這份功勞好歹也能換回一百兩銀子的獎賞吧？”
王老爺子眯縫著小眼睛，在閃爍的燭燈之下，仔細扒拉著桌案上的算盤，黑著臉連連點頭歎氣道：
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