不說簡宇接手三軍，繼盧宗之誌，留守廣宗城外，繼續對抗張角，另一邊，董卓率領主力軍隊北上，放棄圍攻張角防守的廣宗，專攻張角之弟——人公將軍張梁所據守的下曲陽。儘管這一決定遭到了宗員和簡宇二人的反對，但他還是堅持了自己的決定。
說回張角這邊，張角前日擊敗漢軍，但盧植行軍穩重，他雖然兵力占了優勢，但也不敢輕舉妄動。在離開前，簡雪曾經對他說，朝廷雖然昏聵無能，但也有名將，不可輕視。她著重提到了三個人：盧植、皇甫嵩、朱儁。
得益於此，張角並沒有與盧植進行決戰，而是等待時機。果然，盧植被調走，換了一個董卓。而在此之前，他意識到朝廷可能不會一直強攻廣宗，於是在朝廷人事調動的過程中，他命令弟弟張梁分兵駐紮下曲陽，分散朝廷兵力。
之後的事，果然不出張角所料——董卓選擇撤離廣宗，轉攻下曲陽。於是乎，趁著董卓離開，張角組織了一場夜襲，成功斬殺了漢軍主將宗員。但他萬萬沒想到，半路殺出了劉關張，硬生生扭轉了局勢。
而且，原本士氣低迷的漢軍，在這一場自衛反擊戰後，士氣突然高漲，換了一副模樣。張角也知道，現在不能能強攻，就憑借簡宇、典韋、劉備、關羽、張飛五人的武藝，就能殺他好幾員大將，這虧本買賣，他可做不得。
於是，張角把視線移向了董卓。
董卓，字仲穎，隴西郡臨洮縣人，生於東漢順帝時期。其家族為涼州豪強，父親董君雅曾任潁川綸氏縣尉，後來，董卓隨著父親董君雅的離職而返回家鄉。董卓年輕時喜愛行俠仗義，曾經到羌人部落遊玩，與很多羌人首領結交。
後來，董卓回鄉耕種，一些羌人首領來看望他，董卓和他們一起回家，把耕牛殺掉款待眾人。羌人首領們非常感動，他們回去後湊了上千頭各種牲畜贈送給董卓。當時的場景可謂是相當壯觀，於是少年董卓很快聞名鄉裡。
涼州地處漢羌交界，民風彪悍，董卓也不例外。漢桓帝末年，董卓擔任羽林郎。董卓自幼習武，有武藝，力大無雙，膂力過人，擅長騎射，能佩戴兩副箭囊，能“左右開弓”，也就是在騎馬飛馳時左右射擊。
董卓少年時在田間耕地，拾到一把刀，刀上麵沒有文字，四麵隱起作山雲文，斸玉如泥。後來董卓富貴了，拿這把刀給當世大儒蔡邕看，蔡邕說：“這是項羽之刀。”董卓大喜，就將此刀作為自己的兵器，取名霸王刃。
憑借著過人的本事和膽識，董卓很快踏上征途。
漢桓帝末年，涼州羌亂頻發，名將段熲采用殘酷鎮壓策略。董卓參與多場戰役，因功升任軍司馬，統領千人。延熹九年，董卓率軍擊破匈奴叛軍，升郎中，獲賜縑帛九千匹，全部分賞士卒以收買人心。
建寧元年，任廣武令，後調任蜀郡北部都尉，鎮壓當地羌人叛亂。熹平年間，升西域戊己校尉，但因故免職，回鄉蟄伏。約光和三年，朝廷重新啟用董卓為並州刺史，負責防禦鮮卑、南匈奴。中平元年前，調任河東太守。現在，董卓正式接替盧植，前來平叛。
深秋的冀州平原上，枯黃的野草在寒風中瑟瑟發抖。鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時會壓垮這座孤城。下曲陽的城牆在暮色中顯得格外高大，青灰色的磚石上布滿刀劍的劃痕，無聲訴說著這座城池曾經經曆過的戰火。當初，黃巾軍率軍強攻此地，付出了不小的代價。
隻是而今，攻守已然易形，黑雲壓城城欲摧，秋風卷著枯葉在曠野上翻滾，仿佛預示著一場血腥的廝殺。下曲陽城高牆厚，黃巾軍的大旗在城頭獵獵作響，守將張梁率領著三萬守軍嚴陣以待。
董卓騎在一匹高大的西涼戰馬上，身披鐵甲，腰懸霸王刃，粗獷的臉上橫肉緊繃，眼中閃爍著貪婪與不耐。他身後是七萬大軍，黑壓壓地鋪滿原野，旌旗如林，刀槍如雪。身旁是謀士李儒、將領李傕、郭汜、張濟和樊稠。
董卓勒馬駐足在一處小土坡上，鐵甲在夕陽下泛著暗紅色的光。他眯起那雙鷹隼般的眼睛，粗壯的手指不自覺地摩挲著腰間的霸王刃。刀柄上纏繞的皮革已經被汗水浸透，散發出淡淡的腥味。
“區區賊寇，竟敢負隅頑抗！那宗員、簡宇說此處不可攻打，我今天就非把它打下來不可！”董卓冷笑一聲，聲音粗啞如砂石摩擦。他側頭看向身旁的李儒，這位謀士一襲玄衫，麵容陰鷙，正眯眼打量著城牆。
“回報將軍，探馬回報，下曲陽城內守軍約有三萬。”李儒策馬上前，玄色儒袍的下擺沾滿了塵土。他瘦削的臉上帶著憂慮，“張梁此人雖不及張角狡詐，但用兵頗為老練，乃是黃巾軍中的第四號人物，將軍不可輕視。”
董卓從鼻孔裡哼出一聲，濃密的胡須隨之抖動：“文優，你這說的是什麼話！老子打了一輩子仗，還怕個裝神弄鬼的妖道？”他轉頭對身後的親兵吼道：“傳令下去，全軍休整一夜，明日卯時攻城！”
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