卻說史阿見牛輔已死，向華雄、徐榮告知了一聲，然後史阿就率先前往潼關。華雄、徐榮率軍隨後出發。
夜幕低垂，潼關城頭火把搖曳，將李肅焦灼的身影拉得忽長忽短。他緊攥著冰涼的城牆垛口，指節因用力而泛白，目光死死鎖住關外那條蜿蜒入黑暗的官道。秋風卷著關隘特有的塵土氣息撲麵而來，卻吹不散他心頭的燥熱。
牛輔離關的消息像投入靜湖的石子，在他胸腔裡激起層層希望的漣漪，但他必須按捺住，不能讓這情緒在臉上泄露分毫。他深吸一口氣，那空氣裡混雜著士兵汗味、皮革鏽跡和隱隱的血腥氣，這是潼關日日不變的味道，今夜，或許就要徹底改變了。
“大人，夜寒露重，不如先回署中歇息？”親兵在一旁低聲勸道。
李肅擺了擺手，聲音有些發緊：“無妨，我再看看。關防重地，不可懈怠。”他需要留在這裡，第一時間看到那個約定的信號。時間仿佛被拉長了，每一刻都像是在炭火上煎熬。他腦中閃過無數念頭：史阿是否得手？計劃若有紕漏……不，不會，那史阿是王司徒親選的高手，據說劍術通神。可萬一牛輔命大……各種可能性像毒蛇般噬咬著他的理智。
就在他幾乎要按捺不住時，城牆陰影裡，一個身影如同鬼魅般悄無聲息地浮現。來人一身夜行衣，幾乎與黑暗融為一體，隻有一雙眼睛亮得驚人，正是史阿。他動作輕盈如貓，來到李肅身邊，低聲道：“李大人。”
李肅猛地轉身，心臟幾乎跳出喉嚨，他強壓激動，也壓低聲音：“如何？”
史阿嘴角勾起一絲冷冽的弧度，聲音平穩卻帶著不容置疑的肯定：“幸不辱命。牛輔已斃命於崤山古道，沿途痕跡也已處理乾淨。”
一股巨大的狂喜瞬間衝上李肅的頭頂，讓他微微眩暈。他下意識地扶住牆垛才穩住身形，臉上肌肉因極力克製而微微抽搐。成了！竟然真的成了！他仿佛已經看到自己掌控潼關、迎接聯軍、加官進爵的景象。
但他迅速收斂心神，現在遠不是慶祝的時候。他重重拍了拍史阿的肩膀，力道之大，顯示出他內心的激蕩：“好！史俠士辛苦了！且先去安頓，後續之事，還需依計而行。”
史阿點了點頭，身形一晃，便又消失在陰影之中，仿佛從未出現過。
李肅在原地站了片刻，深深呼吸了幾次，努力讓澎湃的心潮平複下來。他整理了一下略顯淩亂的官袍，撫平衣襟上的褶皺，臉上恢複了平日那種略帶刻板嚴肅的神情，隻是眼底深處，那簇野心的火焰燃燒得比以往任何時候都要熾烈。他轉身，對親兵吩咐道：“傳令下去，加強戒備，但若無我軍令，任何人不得擅動刀兵。待牛將軍回關，立刻報我。”
“諾！”親兵領命而去。
李肅走下城頭，來到城門樓附近一間用於臨時休憩的值房內。他並未坐下，而是來回踱步，耳朵卻豎得老高，捕捉著關外的一切動靜。值房裡燈火昏暗，隻點了一盞油燈，將他踱步的身影投在牆壁上，晃動不安。時間一分一秒過去，關外終於傳來了隱約的馬蹄聲，由遠及近，越來越清晰，還夾雜著甲胄摩擦和士卒行進的嘈雜。
一名哨探飛奔來報：“大人，將軍回來了！已到關外一裡處，打著‘牛’字旗號。”
李肅精神一振，整了整衣冠，邁著看似沉穩的步伐走向城門。他一邊走，一邊在心中默念接下來的步驟：迎接，拌嘴，不歡而散……務必自然，務必不能讓旁人看出破綻。他來到緊閉的關門前，透過門縫，能看到外麵火把通明，一支軍隊肅立在前，當先一將，盔甲鮮明，身形與牛輔一般魁梧，臉上帶著風塵之色，正是由華雄手下士兵假扮。
“開門！”李肅沉聲下令。
沉重的潼關大門在絞盤的吱嘎聲中緩緩開啟，露出門外黑壓壓的軍隊和那位“牛輔將軍”。火光照耀下，士兵端坐馬上，他本就身材較為高大雄壯，此刻穿著牛輔的專屬鎧甲，頭盔壓得很低，遮住了大半麵容，隻露出下頜和緊抿的嘴唇。
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