向西進發。
李肅率軍抵達弘農城下時，已是傍晚。城頭守軍見遠處煙塵滾滾，一支打著自家旗號的軍隊開來，起初並未在意。待到近前，見隊伍軍容整肅，殺氣騰騰，才覺有異，連忙喝問：“來者何人？速速通名！”
李肅一馬當先，來到護城河邊，仰頭對著城上高聲喊道：“我乃李肅！奉太師急令，率軍回長安！快快開門！”他聲音洪亮，帶著一絲不容置疑的焦急。
城頭守將探出身來，借著火光仔細辨認，果然看到了熟悉的李肅的麵孔，以及他身後那些西涼軍標準的裝束。守將有些猶豫：“李將軍？末將未曾接到調兵文書？且牛將軍他……”
李肅把眼一瞪，厲聲打斷：“軍情緊急，豈容耽擱！牛輔將軍追擊關東叛軍，不幸殉國，太師恐關中有變，特命我星夜兼程趕回！爾等再敢延誤，若是誤了太師大事，你有幾個腦袋夠砍？！”他話語中帶著西涼軍將領特有的蠻橫與殺氣。
城上守將被他一嚇，又見城外確實是自家軍隊，人數眾多，不似有詐。加之牛輔身死的消息似乎也隱隱有傳聞，心中便信了七八分。況且李肅官職遠高於他，積威猶在。守將不敢再攔，連忙下令：“開城！快開城迎接李將軍！”
沉重的城門緩緩打開。李肅一馬當先，徐榮、華雄緊隨其後，大軍魚貫而入。一進城門，李肅便對那迎上來的守將低聲道：“帶我去見郡守及其他將領，有太師密令傳達！”
守將不疑有他，連忙引路。待到郡府大堂，弘農郡守及幾位主要將領聞訊趕來。李肅見人已到齊，突然臉色一沉，厲聲喝道：“左右，與我拿下！”
徐榮、華雄早已準備，如猛虎撲食般上前，瞬間將郡守和幾名試圖反抗的董卓死忠製住。堂外也傳來一陣短暫的兵刃交擊和嗬斥聲，隨即迅速平息——隨他們進城的精銳早已控製了府衙要害。
李肅這才掃視著驚惶失措的其餘將領，朗聲道：“董卓倒行逆施，天人共憤！今簡宇將軍奉天子密詔，興義兵，清君側！潼關已下，大軍即刻便到！順我者生，逆我者亡！爾等可願歸降？”
刀劍加頸，加之李肅現身說法，大部分將領本就對董卓並非死心塌地，此刻見大勢已去，紛紛跪地請降：“願聽李將軍號令！”
李肅與徐榮交換了一個眼神，迅速將頑抗者處決，收編了降軍，並派出親信接管城防，嚴密封鎖消息。整個過程乾淨利落，幾乎未起大的波瀾。
有了弘農的成功經驗，後續的行動更為順暢。鄭縣守將中，竟有數人是李肅的舊部，見到老上司前來，又聽聞董卓大勢已去，幾乎未作任何抵抗便開城歸降。李肅順勢將城中少數可能忠於董卓的軍官隔離控製。
在抵達霸陵——這個長安東麵的最後一道屏障時，遇到了一點小小的波折。霸陵都尉是董卓的同鄉，頗為頑固。他站在城頭，質疑道：“李將軍，既是回援長安，為何不見太師正式手諭？”
華雄早已不耐，在陣前大罵：“兀那賊廝，羅唕什麼！李將軍的話便是軍令！再不開門，打破城池，雞犬不留！”
李肅卻按住華雄，對城上喊道：“王都尉，休要疑心！實是因長安局勢複雜，太師恐有內應，故命我先行接管防務，清查奸細！你若忠心太師，更應配合！莫非你要抗命不成？”他話語軟中帶硬。
那王都尉還在猶豫，徐榮已暗中命令一部精銳悄悄繞至城防薄弱處，準備強攻。恰在此時，城內有識時務的軍官，見李肅大軍兵臨城下，知不可守，又恐玉石俱焚，竟突然發難，殺了那王都尉，打開城門投降。
就這樣，李肅、徐榮、華雄三人，憑借李肅的身份威望、對西涼軍內部情況的熟悉，以及軟硬兼施的手段，一路西進，或騙或嚇，或拉攏或鎮壓，竟真的兵不血刃或僅經微小戰鬥，便連續拿下了潼關至長安之間的所有重要城池據點。他們每下一城，便迅速整頓防務，清除異己，安撫百姓，並派出快馬，向後方的簡宇報捷。
當簡宇親率的主力大軍，浩浩蕩蕩沿著這條已被掃清的通道西進時，沿途所見，皆是井然有序的防務和恭迎的守軍。道路暢通無阻，糧草補給也得到了保障。李肅、徐榮、華雄三人在霸陵城外迎接簡宇，稟報了沿途情況。
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