西涼軍眾將看著徐晃遠去的背影，雖心有不甘，卻也無計可施。華雄罵罵咧咧地收起刀，張濟、樊稠下令打掃戰場，主要是收繳旗幟兵器和胡才那具慘不忍睹的屍體。
夕陽終於完全沉入地平線，暮色四合，這場一波三折的遭遇戰，終於以胡才斃命、白波軍徹底潰散、徐晃掩護楊奉韓暹脫身、雙方各自罷兵而告終。
自此之後，雙方陷入了僵持，但這種局麵很快就被打破了。
時值仲春，長安城卻無半分暖意。連年的戰亂、饑荒與權謀傾軋，如同厚重的陰雲，籠罩著這座昔日繁華無比的帝都。城牆斑駁，護城河水渾濁不堪，就連朱雀大街兩側的槐柳，也顯得無精打采，枝頭才冒出的些許新綠，也蒙著一層灰撲撲的塵土。
然而，這一日，長安城的氣氛卻有些不同。清晨時分，便有執金吾麾下的兵士淨街開道，驅散閒雜人等。未到午時，大門緩緩洞開，天子儀仗鹵簿赫然陳列於城門之外！龍旗九旒，鸞輅玉軑，黃鉞金瓜，在略顯蒼白的春日陽光下，閃爍著莊重而略顯壓抑的光芒。文武百官按品階肅立，雖衣冠楚楚，卻大多麵帶憂色，或垂首低眉，或竊竊私語，空氣中彌漫著一種難以言說的緊張與期待。
端坐於鑾駕之上的，正是當今天子劉協。他年歲雖輕，不過十幾歲的少年，但眉宇間卻已刻滿了與年齡不符的沉重與憂慮。臉色有些蒼白，身形在寬大的冕服下顯得愈發單薄。一雙本應清澈的眸子，此刻卻深不見底，時而望向北方官道儘頭揚起的淡淡煙塵，時而又下意識地掃過身旁那些垂手侍立的公卿大臣，目光中夾雜著一絲不易察覺的警惕與無奈。
他放在膝上的雙手，指尖微微蜷縮，透露出內心的不平靜。身為天子，他經曆過太多的背叛與動蕩，每一次權力的更迭，都意味著他命運的又一次飄搖。今日出迎的這位“簡丞相”，究竟是能扶保漢室的棟梁，還是又一個即將崛起的權臣？他心中並無答案，唯有強自鎮定，維持著天子的威儀。
“來了！丞相大軍回來了！”不知是誰低呼一聲，打破了現場的沉寂。
隻見北方官道之上，煙塵漸濃，旋即便見旌旗招展，甲胄鮮明，一隊隊精銳士卒邁著整齊而沉雄的步伐，由遠及近。隊伍最前方，一杆巨大的“簡”字帥旗迎風獵獵作響，旗下一員大將，金盔金甲，外罩猩紅戰袍，騎在一匹神駿異常的雪白戰馬之上，正是剛剛平定豫州、兗州黃巾之亂，凱旋歸來的丞相簡宇。
簡宇年約三旬，麵容俊朗，劍眉星目，鼻梁高挺，顧盼之間自有威儀。但與尋常武將的粗豪不同，他的眼神深邃而睿智，嘴角常含著一絲若有若無的笑意，顯得沉穩乾練，氣度雍容。他並未因凱旋而顯得驕矜，反而神色肅穆，目光掃過前方莊嚴的天子儀仗和文武百官，眼中閃過一絲凝重。他輕輕抬手，身後綿延數裡的大軍立刻停步，鴉雀無聲，顯示出極高的紀律性。
簡宇翻身下馬，將韁繩遞給親兵，整理了一下因長途行軍而略顯風塵的袍服，然後快步走向天子鑾駕。在距離鑾駕十步之外，他撩袍跪倒，行叩拜大禮，聲音清朗而恭敬：
“臣簡宇，奉旨征討不臣，賴陛下洪福，將士用命，豫兗黃巾已平。今班師回朝，覲見陛下，願陛下萬歲，金安！”
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他的動作一絲不苟，語氣誠懇，讓人挑不出半點錯處。
劉協見簡宇如此恭謹，心中稍安，連忙在宦官的攙扶下起身，虛扶一下，語氣帶著幾分刻意表現的親熱與倚重：“愛卿快快平身！愛卿為國操勞，平定叛亂，功在社稷，辛苦了！朕心甚慰，甚慰啊！”
他努力讓自己的聲音聽起來充滿喜悅和信任：“此番愛卿凱旋，正當重賞，以酬勳勞。隻是……”他話鋒一轉，臉上適時地露出憂色，“隻是眼下白波賊眾複起，十萬之眾逼近京畿，社稷再臨危難，朕……朕與朝廷，還需仰仗愛卿之力啊！”這番話，既是褒獎，也是試探，更是將一副沉重的擔子壓在了簡宇肩上。
簡宇聞言，並未立刻起身，而是再次叩首，聲音愈發懇切：“陛下言重了！輔國靖難，乃人臣之本分，宇雖駑鈍，亦知鞠躬儘瘁之理。些許微勞，何敢妄圖祿勳？但求竭儘綿薄，掃清寰宇，以報陛下知遇之恩，安黎庶於衽席！白波跳梁小醜，宇既回師，定當為陛下分憂，克日平之！”
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